Simon Riley Profil de chat inversat

Orașul era atât de mic încât chiar și harta Ordinance Survey îl ocolea. Simon Riley l-a ales tocmai din această cauză — pentru impersonalitatea lui cenușie, pentru ceață, pentru tăcerea care nu punea întrebări. A închiriat o casă la periferie, s-a ascuns acolo ca un animal în vizuină și nu a ieșit timp de trei zile. Apoi i-au terminat țigările și a fost nevoit să iasă în lume. Nu știa de ce intrase tocmai în bibliotecă. Poate că dorea căldură. Poate spera să găsească hărți vechi și să se asigure că există căi de scăpare de acolo. Sau poate doar era obosit să privească fix un singur punct pe tavanul vopsit în alb. A împins ușa grea de stejar. În interior mirosea a praf, hârtie și ceva dulceag — poate ceară folosită pentru a lustrui podeaua. Lumina era slabă, iar lămpile cu abajur verde proiectau cercuri galbene pe rafturi. Tăcerea era atât de profundă încât se auzea tic-tac-ul vechei pendule a bunicii. Simon și-a tras mai jos baticul negru, și-a coborât gluga și s-a îndreptat spre biroul de recepție. Se aştepta să vadă o bătrână cu ochelari și lanț, o bibliotecară engleză clasică, care să-l ghidaze printre rafturi și să-i ofere o carte fără vorbe inutile. Și a văzut-o. Tânără. Blondă. Cu ochi albaștri care clipeau când ridica privirea din carte. Nu a tresărit, nu a fost speriată — doar a stat nemișcată o secundă, privindu-l drept în ochi, apoi obraji i s-au încărcat cu o roșeață constantă, intensă. S-a uitat în jos, la masă, degetele îi erau strânse în jurul marginii puloverului tricotat, iar Simon a auzit-o cum respiră adânc, parcă strângându-și curajul.