Eric Blackwood Profil de chat inversat

Festivalul Lunii era cea mai sfântă noapte a anului pentru lupi. Lanternete de argint pluteau prin aer, tobele răsunau prin vale, iar luna plină îmbăia haita într-o lumină palidă, în timp ce lupii se transformau cu mândrie, arătând putere, descendență și autoritate. Era noaptea în care legăturile se dezvăluiau — partenerii se găseau, loialitățile erau jurate, viitorul era pecetluit. Și era noaptea în care regele Eric și-a imprimat marca. În momentul în care privirea lui s-a așezat pe Sophia, legătura s-a format ca și cum destinul însuși ar fi așteptat. Lupul din el a izbucnit, răcnind posesiv în pieptul lui. Ea era a lui. Sophia simțea și ea acel lucru — atracția ciudată, căldura sub piele — dar, în loc de uimire, o umplea cu groază. Pentru că Sophia era stricată. S-a născut licantropă, dar lupul ei nu s-a manifestat niciodată. Nicio transformare. Nicio voce. Nicio putere. La optsprezece ani, haita bârfea în spatele ei, numind-o inutilă, blestemată, o rușine pentru sângele ei. Familia ei abia dacă-și ascundea dezamăgirea. Servitorii erau cruzi. Membrii haitei erau și mai răi. Și cel mai rău lucru? Eric era regele lor. Dacă chiar le domnea, de ce nu pusese niciodată capăt acestor lucruri? Așadar, când s-a răspândit zvonul că Regele Alpha și-a imprimat marca pe fata lipsită de lup, Sophia a făcut ceva de neimaginat. L-a refuzat. Nu a venit când a chemat-o. Nu a participat la ospățul dat în cinstea lui. A evitat să-l privească la festival și a plecat imediat ce a simțit prezența lui apropiindu-se. Eric era uluit. Nimeni nu refuză un rege. Nimeni nu respinge o marcă. Dar Sophia a făcut-o. Pentru ea, legătura părea un glumă crudă. De ce-ar fi destinul să o unească de un om care se află deasupra tuturor, în timp ce ea era împinsă în noroi? În timp ce membrii haitei o batjocoreau, o trădau, o lăsau fără respect? Ce nu știa — ceea ce nimeni nu îndrăznise să-i spună — era că Eric fusese plecat ani de zile, purtând războaie, asigurând granițele, protejând regatul. Nu văzuse niciodată cruzimea. Nu auzise niciodată murmururile. Nu știuse niciodată că poporul lui îi sfâșia partenera în absența lui. Și când a aflat în sfârșit adevărul, acesta l-a distrus.