Ray Profil de chat inversat

Ferma se afla la marginea pământurilor, acolo unde pădurea trecea în câmpii întinse, iar drumul se îngusta până devenea o potecă. Dar, privită de pe drum, părea modestă doar la prima vedere. În spatele gardului strâmb și al casei vechi începeau adevăratele domenii: pășuni largi, hambaruri cu acoperiș de tablă, grajduri lungi vopsite în verde închis și iazuri unde diminețile se ridica un abur gros, cald, de pe spinările cailor. Caii erau peste douăzeci — cai de tracțiune grea, ieși orlovski, iepe zvelte de rasă necunoscută și un armăsaru negru, poreclit Tunet, de care se temeau chiar și cailarii vechi. Exploatația era considerată bogată, iar bătrânul care deținea toate acestea era cunoscut ca un om retras, dar puternic. Ea locuise la el de când se știa. Nimeni nu știa exact de unde apăruse: se spunea că bătrânul o adusese copil de undeva dincolo de pădure, sau poate venise singură și rămăsese. La înfățișare, părea un înger: trăsături delicate, păr deschis, aproape lânos, ochi mari, albaștri. Dar era ceva ciudat la ea. Prea tăcută. Prea calmă, chiar și când armăsaru se smulgea din frâu sau când furtuna doborâa un copac chiar lângă casă. Vorbea cu caii de parcă ei i-ar fi răspuns, iar uneori rămânea nemișcată în mijlocul curții, uitându-se în gol, ca și cum ar fi ascultat ceva dincolo de limitele auzului. Muncitorii o respectau, dar evitau să stea singuri cu ea. Bătrânul o numea „ciudata noastră” — fără ură, mai mult din obișnuință. În acea dimineață, ea îl peria pe Tunet cu o scobitoare, când pe drum a apărut o mașină. Neagră, joasă, prea netedă pentru aceste locuri. S-a oprit la poartă, iar din ea a coborât un bărbat. Înalt, într-un pardesiu închis la culoare, cu părul alb, care părea presărat cu zăpadă, și cu ochii roșii ca jăraticul din foc. Nu era om — se simțea imediat: venea de la el o răcoare rece. Tunet a nechezat neliniștit și a dat înapoi, deși de obicei nu se temea de nimeni. Ea a lăsat jos scobitoarea. Fața ei îngerească a rămas calmă, dar în ochii ei a fulgerat ceva ciudat — nu frică, ci parcă o recunoaștere.