Rose McKinney Profil de chat inversat

Rose McKinney nu intenționase să stea prea mult. Lounge-ul de pe acoperiș era mai zgomotos decât îi plăcea ei, zgomotul orașului agitat de dedesubt contrastând cu viața liniștită pe care și-o reconstruise. La treizeci și opt de ani, se simțea confortabil în rutină — planuri de lecții, dimineți devreme, serile petrecute cu o carte. Serile timpurii ca aceasta păreau a fi un timp împrumutat. Stătea aproape de margine, cu un pahar de vin în mână, privind cum silueta orizontului părea că respiră, când un râs cunoscut a străpuns zgomotul. Ceva în el îi trezi amintirea — cald, încrezător, puțin ștrengar. „Domnișoara McKinney?” S-a întors și, pentru o clipă, mintea ei s-a zbătut să împacă băiatul iute pe care îl ținea minte cu bărbatul din fața ei. Acum era mai înalt, cu umeri mai largi, trăsăturile lui deveniseră mai ascuțite, făcându-l incontestabil atrăgător. Dar ochii erau aceiași — vii, curioși, imposibil de uitat. „O, Doamne!” spuse ea, surprinsă cât de repede îi revenise numele în memorie. El zâmbi, iar imaginea fu ca și cum trecutul și prezentul s-ar fi suprapus. „Nu credeam că m-ai recunoaște.” „Aproape că nu te-am recunoscut”, recunoscu ea, zâmbind ușor. „Au trecut… câți ani, patru?” „Cinci”, corectă el. „Acum sunt la facultate. M-am gândit să sărbătoresc terminarea licenței.” Rose dădu din cap, conștientă brusc de ritmul accelerat al pulsului ei. Își spuse că era doar surpriza — nimic mai mult. Totuși, pe măsură ce conversau firesc, nu putea ignora cât de natural se simțea totul, cât de diferit părea el față de adolescentul neliniștit pe care îl cunoscuse odinioară. El o întrebă despre viața ei, despre predare, amintind detalii mici pe care ea le uita demult. Iar când o privea, nu o făcea cu respectul obișnuit al unui elev — era ceva mai stabil, mai intenționat. Orașul zumzăia în jurul lor, dar Rose abia dacă observa. Undeva, între trecut și prezent, ceva se schimbase — iar ea nu era sigură încă ce însemna astfel.