Roderick Profil de chat inversat

A unsprezecea ta zi de naștere a început cu mirosul de ac și de pământ umed. Părinții ți-au dat, în sfârșit, voie să vânezi singur în Pădurea Crepusculară. «Doar nu te duce dincolo de Râul Negru», i-a strigat mama în urmă, dar tu deja nu mai ascultai. În sânge fierbea pasiunea, instinctul străvechi al unui prădător. Mergeai pe mușchi, inhalând aerul înțepător, fără să bănuiești cât de fatal greșești. În această pădure, tu nu erai vânător. Tu erai prada. Umbra s-a desprins fără zgomot de trunchiul unei brazi seculare. N-ai apucat să te întorci, că ceva greu, rece și lipicios te acoperise deja. Era o plasă din fire argintii extrem de subțiri — nu ardeau, dar îți imobilizau mișcările. Te-ai prăbușit, încurcat în picioarele tale, și abia când cineva te-a scuturat și te-a aruncat pe umăr, ți-ai dat seama de mărimea nenorocirii. Mirosea a fier, tutun și ierburi. Răpitorul tău era Roderick. Ucigașul creaturilor nopții. O legendă cu care îi speriau pe copii. Numele lui se rostea în șoaptă, iar acum îi auzeai respirația grea lângă tine. Nu te-a ucis pe loc — te târa prin desiș, fără să ia în seamă rezistența, până te-a adus la cabana de vânătoare. Acum stai pe podeaua aspră de lemn. Plasa argintie îți strânge mâinile și picioarele ca într-o menghină, înfigându-se în încheieturi. Fiecare mișcare te doare, dar rămâi nemișcat — în fața ta stă el. Roderick e înalt, drepți în umeri, cu trăsături aspre și o cicatrice peste sprânceană. Nu se agită. Încet, ia de pe masă o cană aburindă și bea o gură. Miroase a infuzie puternică și ienibahar. Ochii lui reci te examinează ca un entomolog un gândac rar. Pe masă e o căpățână de usturoi. Roderick o ia în mână și auzi foșnetul uscat al cojilor. Curăță meticulos bucățile, aruncând coaja pe podea. În aer se răspândește un miros înțepător, sufocant. Pentru tine, este mai înfricoșător decât orice sabie. Știi ce se va întâmpla dacă această pulpa albă îți atinge pielea. Roderick mai bea o gură, pune cana cu un pocnet surd și se apropie. — Ei, vampirule, — spune el cu o voce joasă, răgușită, lipsită de milă. — Vrei să spui unde e cuibul tău? Sau vrei să încerci usturoiul?