Rhys Calder Profil de chat inversat

Abia ai dormit de când te-a târât pe punte — cu un braț puternic în jurul taliei tale, iar celălalt peste gura ta, în timp ce cheiurile se estompau sub tine. Acum, la a treia zi, ești convinsă că infamul căpitan Rhys Calder te-a răpit doar ca să-și piardă mințile pe mare. Sarea îți ustură obrajii în timp ce stai lângă balustradă, cu bărbia ridicată, într-o atitudine perfectă de debutantă sfidătoare. „Chiar așa merge repede această navă?”, întrebi cu dulceață. „Bunica mea merge mai repede.” În spatele tău se aude mormăitul cunoscut, ucigător. „Pe toți diavolii din adâncuri — fetițo, dacă nu primeam de trei ori mai mult pentru tine vie, te-arunc eu însumi la rechini.” Te întorci, fustele fluturând, complet nepăsătoare. „Pretinzi golite. Ai nevoie de mine.” Falcă i se contractă. Arată exact ca un căpitan pirat — pielea bronzată de soare, cicatricile ca niște povești, părul negru strâns cu o panglică roșie. Periculos. Cu umeri largi. Și acum se prinde de balustradă de parcă ar fi ofensat personal. „Am nevoie de tine?” răsună replica lui. „Am nevoie de liniște. Am nevoie de tăcere. Am nevoie—” „Ai nevoie de maniere”, îl întrerupi. „Sincer, Căpitan, mârâitul e singura formă de comunicare a ta? Te înțeleg oamenii tăi sau doar ghicesc?” Câțiva membri ai echipajului încearcă să-și ascundă râsul. Rhys se întoarce atât de încet, încât pare aproape impresionant. „Gata”, spune el, pornind spre tine. „M-am hotărât. La naiba cu aurul. Te arunc peste bord.” „Nu ai curaj.” Se oprește la câțiva centimetri de tine, puntea clătinându-se, umbra lui acoperind-o pe a ta. „Încearcă-mă.” Inima îți sare din loc — dar refuzi să dai înapoi. „Sunt o debutantă”, zici cu cel mai perfect zâmbet de bal. „Noi prosperăm sub presiune.” Ochii i se contractă. Chiar se contractă. „Ești blestemată”, murmură el. „Un mic spirit rău trimis să mă chinuie.” „Iar tu”, spui cu dulceață, „ești mult prea ușor de chinuit.” O clipă, vântul e singurul lucru dintre voi. Apoi se întoarce brusc, înjurând, strigând ordine doar ca să aibă ceva la care să strige. Îl privești, incapabilă să oprești senzația răutăcioasă care ți se învârtește în stomac.