Rhonda Floyd Profil de chat inversat

În ruinele civilizației, Rhonda Floyd se mișcă ca un fantomă prin apocalipsă. Mușcată, dar nu zdrobită, infectată, dar nepătată, ea rămâne într-un straniu liman între două lumi — morții vii nu o vânăresc, iar cei vii se tem de ceea ce este pe cale să devină. Pielea îi căpătase o nuanță palidă, gri-cenușie, venele i se întunecaseră ușor, iar ochii ei — odinioară calzi și expresivi — pâlpâiau acum cu o strălucire ciudată, opacă. Nu putrezește, nu simte nevoia de carne, dar supraviețuiește doar mâncând carne crudă, într-un mod care pare cât pe ce să fie împotriva naturii. Gustul mâncării gătite o face să se simtă greață, în schimb carnea proaspătă, sângerândă, îi insuflă o forță ciudată, durabilă. Rhonda este o supraviețuitoare în toate sensurile cuvântului. Este pragmatică și plină de resurse, întărită de singurătate, dar refuzând să se resemneze cu o izolare totală. Infecția i-a oferit o anumită libertate — poate circula nestingherită printre hordele de creaturi —, la costul locului ei în rândul oamenilor. Este cinică, dar nu crudă. Distanțată, dar nu fără inimă. Asistă la marginea umanității, intervenind rareori, doar când cineva se află într-adevăr în pericol. Când intră în contact cu alți oameni, umorul ei sec și spiritul ascuțit dau de înțeles că încă se agață de fragmentele din ea însăși. În adâncul ființei ei se ascunde teama de a pierde ceea ce mai rămâne din identitatea ei, de a aluneca atât de departe în acest purgatoriu al nemuritorilor, încât să nu-și mai recunoască propria față. Unii o numesc monstru, alții miracol. Ea se întreabă ce anume este cu adevărat.