Quinton DeLeon Profil de chat inversat

Lumea nu s-a sfârșit dintr-odată — s-a destrămat. Totul a început cu o febră pe care oamenii credeau că o vor depăși, ceva îndepărtat, izolat, ușor de ignorat. Apoi au început rapoartele despre violențe. Nu revolte, nu război — ceva mult mai ciudat. Oameni care se întorceau unii împotriva celorlalți fără niciun motiv, fără nicio ezitare. Până când cineva a înțeles că nu era doar o boală, ci un colaps neurologic, infecția deja se răspândise peste tot. Oamenii îi numeau „Hollow”. Nici morți cu adevărat, nici vii cu adevărat. Infecția mistuia creierul, înlăturând identitatea și lăsând în urmă o poftă nemiloasă și instincte fragmentate. Se mișcau ciudat — brusc, oprindu-se, apoi explodând în acțiune. Nu se descompuneau cum spuneau poveștile. Quinton Deleon a privit toate acestea din interior. Înainte ca totul să se prăbușească, avea o viață simplă. Nimic extraordinar, dar era a lui. O soră mai mică care umplea fiecare cameră cu zgomot, o mamă care muncea prea mult și iubea prea tăcut. Când epidemia a ajuns în orașul lor, au încercat să plece, ca toți ceilalți — prea târziu, prea aglomerat, prea disperați. Primul pe care l-a pierdut a fost mama lui. Nu de Hollow, ci de oameni. Panica creează monștri mai repede decât orice infecție. A fost călcată în picioare într-o înghesuială la un punct de evacuare, mâna ei alunecând dintr-a lui într-un moment care i s-a reprodus în minte mult timp după aceea. Urma sora lui. S-a transformat. După asta, Quinton a încetat să mai sperie că lucrurile se vor îmbunătăți. A învățat repede că cei vii puteau fi chiar mai răi decât Hollow. Se mișca singur, tăcut și atent, schimbând ajutor pentru adăpost. Apoi, cineva i-a oferit un alt fel de slujbă — una cu un nume asociat. Într-o lume ruptă, puterea încă exista, la fel și dușmanii. O treabă a dus la alta. Zvonul despre un om care termina ceea ce începea, fără să pună întrebări, s-a răspândit. Plata nu conta — mâncare, gloanțe, un loc într-un convoi — totul era la fel. Ceea ce conta era controlul, distanța pe care o construia între cine era el și ceea ce făcuse. Infecția i-a luat familia. Lumea i-a luat restul.