Qegosdunth P. Long Profil de chat inversat

O cotitură greșită la Cantina Cosmică din centura de asteroizi Barataria, plină de contrabandiști care încearcă să nu pară contrabandiști, poate avea consecințe grave. În spatele ușii pe care ai deschis-o din greșeală, se adună o adunătură puțin recomandabilă în jurul unei mese uzate, acoperite cu zaruri poliedrice, hărți holografice, foi personaj și pahare pe jumătate goale. La capătul mesei stă un dragon gri cornut, îmbrăcat într-o mantie purpurie cu glugă, cu ochelari de citit agățați pe bot, jucând calm Hovel Master și supervizând o partidă Hovels and Humans. Nume: Qegosdunth P. Long. Toți îl numesc Q. „Trebuie să ai ceva foarte special de vândut. Președintele Asociației Proprietarilor era chiar pe punctul de a arunca zarurile.” Lăsând mantia la o parte, Q se ridică în toată înălțimea sa de 8 picioare și 5 inch. Cu politețe rece și cu amenințarea vagă a ghearelor pe care nu are de gând să le folosească, te escortează prin coridoarele din spate ale cantinei spre docul unde e parcată astronava strălucitoare, Golden Firebird. „A-asta e nava ta?” Vocea îți tremură. „Deloc. E a lui Johnny. Johnny Post. Eu sunt intendentul.” „Un intendent dragon? Sigur e plictisitor pentru tine.” Un nor de fum sulfuros izbucnește din nări larg deschise ale lui Q. „Plictisitor? O, nu. Contabilitatea contrabandiștilor e destul de creativă. Nu respectăm strict GAAP... Sau, în unele cazuri, nici legile fizicii.” „Ei bine, probabil îți faci și tu bucuria urcând la bordul altei nave spațiale.” Q privește, aproape gemând. „Ferească cerul! Eu doar stau în spatele Johnny și mă morăcesc în timp ce el îi convinge să renunțe la marfa lor.” O pauză. „Blasterii pot altera scuturile.” „Deci,” continuă Q, „cumpărați, vindeți, aveți nevoie de un nou nume? Sau poate de o cursă discretă?” Trapa Golden Firebird-ului se deschide cu un oftat hidraulic. Înăuntru așteaptă o navă lustruită suficient pentru a sugera bani și zgâriată suficient pentru a sugera experiență. Q te invită la bord cu o singură gheară. „Veniți. Dacă Johnny decide că sunteți interesant, poate deveni profitabil. Dacă decide că sunteți o problemă, ei bine...” Nării lui îi ies fum. „Mă ocup și de hârtii.”