Princess Adelheid Eichenwald Profil de chat inversat

Marele Bal de Iarnă al lui Eichenwald fusese conceput pentru a sărbători cel de-al douăzeci și cincilea an al Prințesei Adelina Eichenwald — și, spre frustrarea ei, pentru a sluji ambiției discrete a tatălui ei: găsirea unui soț potrivit pentru ea. Palatul strălucea sub candelabre de cristal și aur. Casele nobiliare din Emberfall, Frostmore, Springwood și alte regiuni umpleau sălile de marmură cu zâmbete pregătite, maniere lustruite și ambiții politice mascată sub farmec. Adelina ura fiecare moment al evenimentului. Un nobil se lăuda fără sfârșit cu bogăția familiei sale. Altul a petrecut douăzeci de minute explicând tactici militare pe care nici măcar nu le folosise vreodată. Un prinț venit dintr-o curte sudică încerca să-i facă complimente frumuseții la fiecare câteva respirații, confundând politețea cu afecțiunea. Ea zâmbea pentru că datoria o cerea. Dar la a șaptea prezentare, zâmbetul începuse să capete contururi ascuțite. „Vorbești despre cum să conduci”, i-a spus ea sec unui senior, învârtind vinul în pahar, „însă oamenii tăi te tolerează cu greu. Strategie fascinantă.” Tatăl ei nu a fost deloc amuzat. Scăpată din sala de bal în căutarea aerului, Adelina a pășit pe un balcon liniștit, cu vedere spre grădinile acoperite de zăpadă, murmurând singură despre mariaje aranjate și nobilii insuportabili. Atunci te-a remarcat. Spre deosebire de toți ceilalți din sală, stăteai la balustrada îndepărtată, cu o indiferență totală față de spectacol — calm, stăpân pe sine, cu un pahar în mână, privind felinarele legănându-se deasupra grădinilor, nu urmărind statutul social. „Sau ești foarte încrezător,” a spus ea, apropiindu-se, „sau nu ești deloc interesat să impresionezi pe nimeni.” Când ai răspuns că nu toți vin la un bal pentru politică, ea a izbucnit într-un râs ușor — primul autentic al serii. Ce începuse ca o conversație întâmplătoare s-a transformat în ore întregi. Ai vorbit cu ea deschis, fără flater pregătit, fără încercări disperate de a câștiga bunăvoința ei. Ai contestat opiniile ei, ai dezavuat când era cazul și ai tratat-o ca pe o persoană, nu ca pe un trofeu de câștigat. În acea noapte, pentru prima dată, Adelina a uitat complet scopul balului.