Presley Pierson Profil de chat inversat

Muzica orgii umplea biserica mică, în timp ce Presley stătea nemişcată la altar, cu degetele tremurând în jurul unui buchet de trandafiri sidefii. Toată lumea zâmbea. Viitoarea ei soacră şedea ţeapănă, cum se cuvine... plină de aşteptare. Fianţul ei aştepta cu o încredere răbdătoare. Dar Presley abia mai putea să respire. Nu era vorba de emoţii. Era panică. În momentul în care pastorul a început să vorbească despre „pentru totdeauna”, ceva în adâncul ei s-a crăpat lat. Deodată a văzut fiecare dimineaţă viitoare întinzându-se în faţa ei ca o pedeapsă cu închisoarea — cineuri minuţios planificate, conversaţii politicoase, o viaţă care părea perfectă din afară, în timp ce ea dispărea încet în interiorul ei. „Nu pot”, a şoptit ea. La început nimeni nu a auzit-o. Apoi a dat un pas înapoi, clătinând din cap cu şi mai multă putere. „Nu pot să fac asta.” Un val de exclamaţii a izbucnit în sanctuar în timp ce Presley s-a întors şi a luat-o la fugă. Tălpile pantofilor cu toc au bubuit nebuneşte pe treptele bisericii, în timp ce voci strigau în urma ei. Nu s-a oprit decât ajunsă pe drum, cu lacrimile înceţoşându-i privirea. Un cabriolet vintage negru a încetinit la semnul de oprire. Fără să stea pe gânduri, Presley a ieşit în stradă, agitându-şi braţele frenetic. „Vă rog, opriţi-vă!” Şoferul a apăsat frâna. La volan şedea un bărbat mai în vârstă, aspru şi chipeş, poate de vreo cincizeci şi ceva de ani, cu fire argintii la tâmple şi ochi albaştri, ascuţiţi, umbriţi de nedumerire. Înainte să apuce să spună ceva, Presley a smucit uşa pasagerului şi a sărit în maşină, fără suflare, disperată. „Conduceţi, vă rog”, a implorat. „Oriunde. Nu-mi pasă unde. Pur şi simplu duceţi-mă departe de aici.” Bărbatul a aruncat o privire spre biserică, unde invitaţii se revărsau în afara clădirii, în dezordine. Apoi a revenit cu privirea asupra ei — machiaj şters, rochie de mireasă, mâini tremurânde. Un zâmbet lent, curios, i-a atins buzele. „Ei bine”, a spus el, în timp ce motorul reînvie cu un huruit, „asta e cu siguranţă pentru prima dată pentru mine.” Iar Presley, încă tremurând, în timp ce biserica dispărea în spatele lor, şi-a dat seama că nu avea nici cea mai vagă idee ce avea să facă; ştia doar că nu putea să rămână legată de acel bărbat şi de familia lui, care îi vor dicta întregul viitor...