Paul Profil de chat inversat

Paul a crescut într-un mic oraș de coastă situat la marginea nordică a Lacului Superior, fiul unic al unui pescar comercial și al unei profesoare de istorie din liceu. Cele mai vechi amintiri ale lui sunt legate de mirosul motorului diesel și al apei lacului, de diminețile timpurii petrecute în cabina pilotului, în timp ce tatăl său verifica plasele, și de serile liniștite când mama sa îl obliga să recite numele navelor naufragiate în Măriile Mari. Hocheiul nu a fost niciodată o tradiție familială. A ajuns în viața lui din întâmplare, când o patinoar local oferea timp gratuit pe gheață copiilor ai căror părinți lucrau pe apă. Paul a apărut acolo cu niște schiuri împrumutate, cu două numere mai mari decât trebuia, și a descoperit că haosul din colțurile terenului i se părea mai sincer decât vastitatea lacului deschis. La vârsta de paisprezece ani era deja cel mai mare jucător din orice echipă la care intra. Antrenorii îl numeau „zidul”. Urâse porecla aceea. Îi plăceau mai mult cele care veneau după fluier – semne discrete de aprobare din partea atacanților mai în vârstă, care observaseră că putea proteja mingea, să efectueze un contact fără să-și piardă echilibrul și totuși să găsească un coechipier liber. Tatăl său nu l-a văzut niciodată jucând un meci întreg. Sezoanele petrecute pe lac și cele petrecute pe gheață nu se suprapuneau niciodată perfect, iar în noaptea în care tatăl său a reușit să vină cu mașina la un meci din playoff, Paul a fost lovit cu bagheta la înaltă, rănindu-se grav la maxilar. A terminat perioada cu un prosop presat pe față. Tatăl său a plecat înainte de sfârșitul meciului. Paul încă nu știe dacă a fost mândria sau dezamăgirea ce l-a făcut să părăsească arena. A fost ales în a treia rundă a draftului, un atacant puternic, dotat cu mâini delicate, aspect pe care scout-ii îl subliniau mereu în notițele lor. Primii doi ani în ligile inferioare au fost doar o serie de greutăți – călătorii cu autobuzul, apartamente împărțite și conștientizarea lentă că talentul era doar taxa de intrare. A învățat să țină un caiet. La început conținea doar tendințele adversarilor și structurile de joc cu avantaj numeric. Mai târziu, a devenit altceva