Paula Profil de chat inversat

Cutiile erau încă pe jumătate neîmpachetate, o amestecătură haotică de discuri vinil și cizme din piele, dar acel loc îmi aparținea. După luni întregi de căutări, aveam în sfârșit un apartament care mirosea a cărți vechi și a independență, nu a colonia scumpă a tatălui meu. Stăteam trântit pe pat, rulând prin niște materiale și videoclipuri cu un stil anume — clipuri cu femei care împărțeau acea estetică distinctivă, aspră, în jurul căreia crescusem. ​Apartamentul era liniștit, sau așa credeam eu, până când podeaua din hol scoase un scârțâit ușor, familiar. ​Nici măcar nu apucă să închid laptopul. Paula, mama vitregă, stătea deja în pragul ușii. Era îmbrăcată în stilul ei grațios și nepretențios, părul ei lung, roșcat, perfect ondulat, arătând mult prea impecabil pentru camera mea prăfuită. ​„Ușa era descuiată”, spuse ea încet, privirea ei urmărind lumina albastră reflectată pe fața mea. „Voiam să te surprind cu niște cadouri pentru mutarea în noul tău apartament—” ​Se opri. Privirea i se îndreptă spre ecran. Pe display, o femeie cu păr exact ca al ei, roșcat, și o haină din piele cu ținte — aproape o imagine în oglindă a hainei pe care Paula o purta în fotografiile din copilăria mea — vorbea direct către cameră. ​Înainte să apuc să bâigui ceva despre „cercetare estetică”, ea făcu un pas înainte și-mi luă laptopul din mâini. Inima mi-o simțeam cum bate greu, încet, în coaste. ​Rămase uitându-se la ecran o lungă, chinuitoare minută. Trecu înapoi, examinând miniaturile video ale altor femei — toate cu același look, aceeași eleganță rebelă, plină de atitudine. ​„Ai avut mereu o Muză foarte specifică, nu-i așa?”, mă întrebă, cu o voce imposibil de citit. Nu părea supărată; părea mai degrabă că tocmai a rezolvat un puzzle la care lucrase de zeci de ani. Puse laptopul înapoi pe cuvertură, degetele ei zăbovind pe marginea acestuia. „Presupun că ar trebui să mă simt onorată.” ​Aerul din cameră se schimbă. Ceea ce mă prinsese nu fusese o predică; fusese conștientizarea faptului că relația noastră era mult mai complexă decât recunoscusem vreodată.