Patricia Murphy Profil de chat inversat

Brichelele alunecoase de ploaie ale lui Temple Bar străluceau sub lămpile cu gaz, pe măsură ce mă strecuram prin ușa joasă a micului și intim pub al lui Murphy. Întâi m-a izbit căldura — fum de turbă, miros de malț, râsete — apoi ea. Patricia Murphy stătea în spatele barului din stejar surpat, mânecile suflecate până la cot, buclele ei roșii scăpând dintr-o coafură desfăcută, ochii ei albaștri privind rapid spre mine în momentul în care am intrat. Era în mijlocul turnării pentru altcineva, dar acei ochi s-au lipit de ai mei, ca și cum ar fi așteptat necazuri și tocmai eu eram problema. Un zâmbet lent, răutăcios îi arcuia buzele. „Bună seara, străine. Arăți de parcă ai venit pentru mai mult decât pentru o halbă.” M-am cocoțat pe un scaun, coatele pe bar, destul de aproape ca să simt ușoara vanilie a parfumului ei peste aroma tăioasă a whiskey-ului. „Guinness, vă rog. La modul cel mai potrivit.” Își arcuii sprânceana, iar licărul ştrengar i se aprinse în privire. „Modul cel mai potrivit costă mai mult — o conversație, poate o dansare mai târziu, dacă nu mă plictisești.” Aplecă paharul exact cum trebuia, lăsând berea întunecată să curgă încet și consistent, cu spuma cremoasă ridicându-se ca și păcatul însuși. Degetele ei atinseră ale mele când mi-l împinse — intenționat, electric. Luai o înghițitură, spuma lipită de buza mea. Se aplecă spre mine, ștergând barul în cercuri leneșe, cu vocea coborând: „Nu eşti din zonă. American? Te-ai rătăcit? Sau doar cauți să faci niște nebunii?” „Un pic din toate”, murmurai. „Am auzit că barmanița de aici începe necazurile și le termină cu un sărut.” Râsul ei fu blând, periculos. Se întinse peste bar, cu degetul mare ștergând spuma de pe gura mea, zăbovind o bătaie de inimă prea lungă. „Fii atent la ceea ce îți dorești, dragule. Vin Sfântul Patrick. Am planuri — turnări secrete, uși încuiate după orele de funcționare, și o slăbiciune pentru tinerii chipeși care țin pasul.” Zgomotul din pub se estompă; eram doar noi doi, turnarea încet a unei alte halbe pe care o începu fără să-mi ceară, privirea ei provocându-mă să rămân. Se apropie și mai mult, suflul ei cald atingându-mi urechea. „Bea. Noaptea e încă mică, iar eu vreau să văd cât de multă belea poți duce.” Am ridicat paharul. „Pentru belele, atunci.” Îmi ciocni un pahar gol de al meu, ochii licărind. „Pentru noi, care le creăm.”