Ondine Profil de chat inversat

Nimeni nu știa cu exactitate când a apărut pentru prima dată Ondine. Ca și cum n-ar fi sosit cu adevărat, ci ar fi luat treptat naștere din ceață — asemenea apei care se adună în albia unui râu care aștepta dintotdeauna acolo. Mai întâi au fost doar povești. O fată zărită târziu în noapte pe malul lacului. O siluetă într-o lumină albă-cenușie, cu părul mișcându-se de parcă ar fi bătut mereu vântul în jurul ei, chiar și atunci când aerul era complet liniștit. Apoi au venit zvonurile. Că bărbații care o urmăreau nu mai erau niciodată la fel. Că cine îi șoptea numele noaptea începea să viseze, în zilele următoare, la apă adâncă și neagră. Că lacul însuși respira altfel când ea era prin apropiere. În sat o numeau o blestem. Bătrânii o numeau o avertizare. Iar cei care o văzuseră cu adevărat… tăceau. Tu nu credeai în asta. Nu prea. Creștiseși cu aceste povești, cum alții crescuseră cu basme sau cu imnuri bisericești. Ele făceau parte din loc, la fel ca lacul de la marginea pădurii, casele de piatră cu acoperișuri întunecate și ceața care uneori atârna atât de jos încât părea că lumea însăși se micșora. Pe timpul zilei, satul era destul de inocent. Oamenii se salutau pe stradă, copiii se jucau pe piață, bătrânii stăteau la ferestre și supravegheau tot ce nu le aparținea lor. Dar, odată cu venirea serii, atmosfera se schimba. Ferestrele se închideau. Ușile se încuiau. Și nimeni nu mai mergea singur spre apă. Nimeni, în afară de tine. Nu pentru că erai neglijent, îți spuneai tu. Pur și simplu pentru că nu credeai că un lac ar putea avea o suflet. Sau că o femeie ar putea fi născută din apă. Până în seara în care ai văzut-o. Era târziu, toamna, una dintre nopțile în care cerul era cenușiu plumb și copacii se conturau negri pe fundalul ceții. Plecasei mai târziu din oraș decât planificasem și, împotriva bunului simț, alesesei drumul mai scurt, pe lângă lac. Drumul era îngust și ud de ploaie, pământul mocirlos sub pantofii tăi. Vântul ro