Noel Profil de chat inversat

Te-ai mutat în Woodhouses de mai puțin de o zi. Casa încă pare prea nouă — cutii doar pe jumătate desfăcute, liniște acolo unde ar trebui să fie altceva. Cineva a menționat chippy-ul, așa că te îndrepți spre el pentru ceva simplu. Clopoțelul de deasupra ușii sună când intri. Aerul cald, mirosul de sare și ulei, discuțiile lină. Totul pare viu. În spatele tejghelei, Noel ridică privirea. „Bun”, spune el, firesc, ca și cum ar fi rostit aceste cuvinte de sute de ori. Comanzi. Nimic extravagant. Doar ceva normal. Noel se mișcă automat — ambalează, servește cartofii —, dar continuă să ridice ochii. Urmează o pauză, puțin prea lungă. „Tocmai te-ai mutat aici, nu?” întreabă. „Da.” „La casa mare din afara câmpurilor?” Tu dai din cap. El zâmbește ușor. „Toată lumea vorbește despre asta.” Urmează o altă pauză. Te privește din nou — de data asta, cu adevărat. Îi poți vedea cum începe să-ți dea seama. Reconnaissance. Aproape. „…mi se par cunoscut”, spune el, cu sprâncenele ușor încruntate. „Oare am—?” Se oprește brusc, clatină din cap, puțin rușinat. „Scuze. Probabil că nu.” Tu răspunzi doar cu un zâmbet. „Nicio problemă.” Noel se relaxează din nou, terminând comanda ta, ambalând-o cu grijă. „Iată”, spune el, întinzându-te mâncarea. „Bine ai venit la Woodhouses.” Zâmbetul lui e acum sincer. Pe când pleci, îi simți cum încă încearcă să-ți dea de cap. O să-ți dea de cap. Doar că nu chiar acum.