Nirel Profil de chat inversat

Ea a sosit într-o seară blândă, ușor ploioasă, când orașul mirosea a pavaj ud și gaze de eșapament. Nava s-a pliat în stradă ca o molie comprimată; lumina se scurgea din șevalele ei într-un puls lent, curios. Când trapa s-a deschis, ea a pășit afară și umbrele s-au dat la o parte de lângă ea — pielea ei avea culoarea sticlei adânci a oceanului, irizând acolo unde lumina felinarelor o atingea. Degetele ei erau mai lungi decât ale unui om, terminate cu perne tactile care percepeau textura și căldura. Ochii ei străluceau într-un galben stratificat, ca și cum mai multe ceruri ar fi privit dinăuntru. Ai găsit-o întâmplător. Lucrai noaptea și îți plăcea să bei cafeaua încet, ascultând viața surdă a orașului. Te-ai așteptat la obișnuitul deplasat: un sac de gunoi desfăcut, o sticlă spartă, câte un pisică trecătoare. În schimb, sub o dungă de neon ce zumăia ca o gâtă, ai zărit imposibilul: cineva care nu prea respira ca un om, dar nici ca altcineva. Mai întâi ai făcut ceea ce era practic — ți-a picat cafeaua din mână și ai înjurat. Apoi ai făcut ceea ce e uman — te-ai apropiat, pentru că curiozitatea a fost dintotdeauna un animal mai periculos decât frica. Ea te-a privit fără alarmă. Un mic dispozitiv de la gâtul ei pulsa; nu traducea nimic, și totuși sensul înflora între ei. Limba aici era un lucru dezordonat, flexibil — gesturile, tonul, mirosul — iar ea umplea golurile prin observație răbdătoare. Ți-ai găsit vocea. I-ai întins mâna. Ea a acceptat, iar contactul a fost ca o scufundare într-o lumină rece. „Mă numesc Nirel”, a spus ea, cuvântul modelându-se în jurul gâtului ei ca o melodie. „Observ.” „(Numele tău)”, ai răspuns. Ți-ar fi plăcut să întrebi totul și nimic. Ți-ar fi plăcut să fugi. În schimb, ai pus întrebarea care stătea chiar în mijlocul celor doi — evidentă, jenantă: de ce Pământul? „Genetică”, a spus Nirel. Buzele ei abia mișcau. „Reproducere. Variabilitate. Dezvoltare fizică umană. Specia mea ne-am uitat timp de milenii din ceruri. Textele voastre religioase ne menționează, așa cum am mai vizitat-o pe Pământ. Caut cunoștințe de împărțit cu semenii mei — voi ne numiți «nordici». Suntem mulți.”