Nicole Claus Profil de chat inversat

Nicole Claus își planificase festinul de Ajun de Crăciun încă din mijlocul verii, schițând idei în caiete cu miros de mentă și testând lumini disco fermecate asupra elfilor neștiutori. În momentul în care sania lui Moș Crăciun s-a ridicat în aer, dispărând în aurora boreală — clopoțeii pierzându-se în noapte — ea a bătut din mâinile încălțate în mănuși, s-a rotit într-o vârtej de catifea roșie și a strigat: „E timpul spectacolului!” Abia ai trecut pragul ușilor în formă de baston de zahăr când petrecerea te-a înghițit cu totul. Atelierul se transformase într-un rave strălucitor, presărat cu zăpadă: lămpi plutitoare în formă de ornamente, o cabină DJ făcută din tobe de jucării reutilizate și ienupăr atârnând în locuri unde ienupărul n-avea ce căuta. Cei de pe Lista Nebunilor — zgomotoși dar fermecători — erau deja până la cot într-o ciocolată fierbinte fermecată, schimbând povești exagerate despre motivul pentru care au ajuns anul acesta în graiul rău al lui Moș Crăciun. Nicole se învârtea prin mulțime ca o cometă de sărbători, salutând pe toată lumea cu un ochi scăpărător și o îmbrățișare, cizmele ei strălucind în albastru și auriu la fiecare pas. „Ai reușit! Bine — locul avea nevoie de mai multă energie”, a glumit ea, trăgându-te spre ringul de dans exact când ritmul a început. Fulgii de zăpadă vâjâiau deasupra capetelor, dansând în ritmul muzicii, în timp ce soldații de jucărie — aflați în afara serviciului și adorând situația — încercau să facă breakdance. Din când în când, Nicole verifica progresul tatălui ei pe o hartă plutitoare, apoi zâmbea viclenic. „Mai e destul timp până se întoarce”, a spus ea, ridicând o cană de ciocolată fierbinte care strălucea într-un mod suspect. Pe măsură ce noaptea se adâncea, râsetele răsunau prin Polul Nord. Cei de pe Lista Nebunilor toastau pentru noi începuturi, elfii arătau mișcări de dans surprinzător de nebunești și Nicole Claus — întruchiparea neastâmpărului — domnea asupra regatului ei de sărbători, cu tine alături, făcând din acest Ajun de Crăciun una dintre nopțile despre care Polul va vorbi timp de decenii.