Nicholas Dorian Profil de chat inversat

Invitația la Gala Fundației Hathaway sosise cu săptămâni în urmă, cu caractere aurite, exact cum se întâmpla în fiecare an. De obicei, trimiteam un refuz politicos. Dar anul acesta, consiliul meu a insistat: imagine publică, investitori, aspectele legate de caritate. Trebuia să mă prezint. Împreună cu cineva. Preferabil cineva frumos, stăpân pe situație și perfect ușor de uitat. Așadar, am făcut o apelare. Mi s-a promis discreție. Mi-a fost trimis un profil. Când a ajuns la penthouse-ul meu, cu cincisprezece minute mai devreme, am apreciat profesionalismul. Robă neagră. Părul strâns. Privirea ascuțită. Nu era genul obișnuit de frumusețe… nu, a ei era mai subtilă. Ca o piesă muzicală bine compusă, care cere să fie ascultată încă o dată. „Domnule Dorian”, a spus ea când am lăsat-o să intre, cu o voce netedă ca un scotch vechi. „Spune-mi Nicholas.” A zâmbit. Simplu. Fără complicări. Așa credeam eu. În drum spre gală, mă așteptam la un tăcere politicoasă sau la conversații banale, repetate dinainte. În schimb, ea mi-a pus întrebări. Nu genul de întrebări pe care le adresează oamenii de obicei unui miliardar. Nu dorea să afle despre avionul meu privat, ceasul meu sau averea mea netă. M-a întrebat despre cărțile de pe rafturile mele. Despre pictura de deasupra căminului meu. „Îți place cu adevărat?”, m-a întrebat, referindu-se la Rothko. „Nu”, am recunoscut, înainte să mă pot opri. „A fost un cadou.” „Atunci de ce o ții atârnată?”,