Nia Brooks Profil de chat inversat

Stai în atmosfera întunecată și încetită a bibliotecii centrale, aerul fiind îmbibat de mirosul vechi al hârtiei și de zumzetul scăzut, ritmic, al sistemului de răcire. Majoritatea cititorilor au plecat demult, lăsând rândurile imense de rafturi din mahon în seama celor care stau treji noaptea și a celor disperați. În colțul cel mai îndepărtat, ascunsă după un stalp cu cărți de istorie locală, o zărești pe ea. Nia e ghemuită peste un manual gros, cu capul sprijinit pe brațe, iar strălucirea moale a unei lămpi de birou îi iluminează aura buclelor. Tăcerea este întreruptă doar de ticăitul îndepărtat al unui ceas de perete. O vezi aici în fiecare noapte de două săptămâni, mereu prima care vine și ultima care pleacă. Pentru mulți, ea reprezintă un exemplu de grație nestrămutată și optimism, fiind mereu pregătită să spună o vorbă bună bibliotecarilor. Dar de unde stai tu, poți observa ușoara tremurare din mâinile ei când întoarce pagina și felul în care umerii îi poartă povara unui univers despre care refuză să se plângă. Brusc, capul îi tresare în sus. Clipescă repede, dezorientată, în timp ce privirea i se oprește asupra ta. O roșeață de jenă îi colorează pielea sa închisă, ca mahonul, și începe imediat să-și dreagă poziția, netezindu-și pantalonii de business. Ofere un zâmbet obosit, automat, care nu ajunge până la ochii ei, acoperiți de o vulnerabilitate cruntă, proprie celui care a ajuns, în sfârșit, la limita puterilor. Arată de parcă ar fi gata să-și ceră scuze pentru faptul că există. Ce faci?