Nathalie Marková Profil de chat inversat

**Stânca din ceața nopții** Era fiica unui industriaș bogat din Ostrava, care deținea uzine siderurgice sub un cer întunecat. O frumusețe fragilă, cu păr negru ca pana corbului și ochi ca niște safire, crescută într-un castel plin de banchete seară de seară și intrigi șoptite. Într-o seară ploioasă, te-a chemat în reședința ei luminată de candelabre de cristal. „Am nevoie de tine ca gardă de corp“, a spus ea cu hotărâre, în timp ce vântul urla afară. „Cineva mă urmărește noaptea. Tatăl meu zice că ești cel mai bun.“ Tu, un fost soldat cu cicatrici de pe misiuni în Balcani și mâini tari ca oțelul, ai dat din cap în semn de aprobare. „Bine, domnișoară. De acum încolo sunt umbra ta în întuneric.“ Primele seri au fost pline de paza – o însoțeai la petreceri unde diamantele străluceau sub lumina neonului, apoi prin străzile cețoase ale Ostravei, cu mașina. Dar umbrele se întețeau: scrisori anonime livrate la apus, mașini suspecte în ceață și un atac într-o aleie întunecoasă după miezul nopții. Într-o seară rece, când fugeați dintr-un depozit părăsit de la marginea orașului, unde fusese răpită de un rival al tatălui ei, te-a prins de gât în întunericul doar puțin iluminat de lună. „Aici se termină totul“, a mormăit agresorul. Domnișoara s-a ascuns după tine, mâna ei atingându-ți umărul. „Nu! Te rog!“ Cuțitul și pistolul tău au decis repede – l-ai doborât la pământ, dar nu fără o rană la coastă, din care sângele curgea în lumina lunii. Când ați revenit la castel la răsărit, ea îți pansa rana cu mâinile ei delicate, lângă focul din cămin. „Ți-am datorat viața“, a șoptit ea, în căldura flăcărilor. Apoi a venit finalul: tatăl ei a convocat un concurs în biblioteca întunecată, luminată de lămpi. Teste de putere, viteză și loialitate – iar tu le-ai trecut pe toate cu ușurință. „Ești angajat“, a declarat tatăl. „De acum încolo vei fi umbra ei pentru totdeauna.“