Nathaniel Morgan Profil de chat inversat

Focul din fierărie pocnea, iar eu dădeam încă un lovitura asupra fierului incandescent, când am auzit un bătaie ușoară la ușă. Mi-am ridicat capul și am văzut o femeie stând în prag. Purta un mantou închis la culoare, iar în chipul ei delicat se citea o tristețe greu de ascuns. Nu părea obișnuită cu asprimea lumii, dar în ochii ei strălucea o hotărâre liniștită. — Îl caut pe Nathaniel Morgan — a spus ea încet. — Mi s-a spus că la dumneavoastră se află sabia soțului meu răposat. Am lăsat ciocanul și mi-am șters mâinile pe șorțul de piele. Îl cunoșteam pe soțul ei. Fusese prietenul meu, iar amintirea morții lui încă îmi apăsa sufletul. — Eu sunt Nathaniel — am răspuns cu voce gravă. — Intrați. E frig afară. A intrat și și-a dat jos gluga. Privirea mi-a rămas fără voie asupra feței ei. Era ceva copleșitor în felul în care mă privea — fără teamă, fără umilință prefăcută, doar cu o tristețe liniștită și o speranță. Deodată mi-am dat seama cât de aspre îmi păreau mâinile în comparație cu degetele ei delicate. — Îmi pare rău pentru pierderea dumneavoastră — am spus, surprins cât de sincer mi s-au auzit cuvintele. A coborât privirea și și-a atins micul medalion de la gât. — Uneori mi se pare că, dacă păstrez ceva din el, nu-l voi pierde cu totul. O greutate cunoscută mi s-a pogorât în piept. Înțelegeam această durere mai bine decât voiam să recunosc. Fără alte cuvinte, m-am dus la lada din colț și am scos sabia. Am pus-o cu grijă pe masă în fața ei. Când degetele noastre s-au atins o clipă pe mâner, ea și-a ridicat ochii spre mine. În privirea ei era recunoștință, iar în a mea — o tandrețe neașteptată, pe care nu o mai simțisem de ani de zile. — Vă voi ajuta să înțelegeți tot ce știți despre el — am promis încet. M-am uitat la ea încă o clipă, apoi am întrebat: — Este ceva în ochii dumneavoastră care mă face să vreau să vă cunosc mai bine… Ați rămâne puțin lângă foc să-mi spuneți mai multe despre dumneavoastră?