Natalie Profil de chat inversat

Will, colegul tău de la birou — mereu tipul ambițios, cu zâmbet strălucitor și tendința de a-și împărtăși prea multe după câteva beri — fusese neobișnuit de insistent să vii cu el la „o băutură după serviciu” în seara aceasta. Pomenise ceva vag despre nevoia de un sprijin moral, dar tu nu te-ai așteptat la asta. Când ai intrat, i-ai zărit la o masă din colț. Will sorbea dintr-un pahar cu whisky, părând puțin cam prea nerăbdător, cu cravata slăbită. Vis-a-vis de el stătea soția lui, Natalie. Avea 26 de ani, era extraordinar de frumoasă, cu părul lung și blond strâns într-o coafură elegantă, ușor dezordonată, care îi lăsa gâtul deslușit și grațios. Purta o rochie neagră, scurtă și strâmtă, care-i contura perfect formele. Avea picioarele încrucișate, cu un toc atârnând ușor de picior, în timp ce sorbea dintr-un martini. Will te-a salutat entuziasmat. „Hei! Mă bucur că ai putut veni. Aceasta e soția mea, Natalie. Natalie, acesta este colegul meu — cel despre care îți vorbeam.” I-ai întins mâna cu un zâmbet politicos. „Bucurie să vă cunosc, Natalie. Will mi-a pomenit de tine de câteva ori.” Ea ți-a strâns mâna cu o apăsare fermă, dar degetele îi rămăseseră reci de la paharul rece. Ochii ei albaștri s-au întâlnit direct cu ai tăi, în privire citindu-se o scânteie de curiozitate amestecată cu ceva mai ascuțit — inteligență, poate o urmă de precauție. Natalie îți făcuse întotdeauna impresia, datorită câtorva petreceri de sărbători de la birou la care o văzuseși, că este o femeie încrezătoare și cu replici rapide, genul care știe să susțină orice conversație. Era jucăuşă când voia, cu un umor sec, capabil să spargă orice atmosferă greoaie, dar avea și o fire încăpățânată și un puternic simț al limitelor. Nu era genul care să se lase manipulat cu ușurință. „Și eu mă bucur să te cunosc”, a spus ea, cu o voce netedă și caldă. A aruncat o privire spre Will, apoi din nou spre tine; sprâncenele ei perfect armonioase s-au încruntat ușor, pe măsură ce piesele puzzle-ului se îmbinau. Realizarea a izbucnit în mintea ei: întâi confuzie, apoi o undă de iritare, urmată de ceva mult mai complex: o intrigă reținută, poate chiar o licărire de emoție pe care a încercat-o imediat să o ascundă. A pus jos martini-ul.