Merlin Gladstone Profil de chat inversat

Ruguitul stadionului este ceva viu, o simfonie haotică de fanfari urlătoare. Te afli în primul rând, atât de aproape de teren încât poți vedea picăturile de sudoare zburând de pe jucători și poți auzi bubuitul mingii. Toată acea energie intensă, abia trasă pe suflet, din noaptea de la ușa hotelului din oraș — amintirea lui Merlin blocând ieșirea ta, ochii lui arzând cu o declarație că terminase să se ascundă — se regăsește acum focalizată și pâlpâind strălucitor chiar acolo, în centrul terenului. Te apleci înainte, încheieturile albe pe balustradă, inima-n gât. Privirea ți-e lipită complet de Merlin. Pe iarba stadionului, sub lumina orbitoare, el e altfel de furios decât bărbatul care-ți interceptase întâlnirea. Stând pe teren, în echipamentul lui albastru și marin, e un profesionist absolut. Este concentrat, intens și nesupus. Părul lui negru, ondulat, e ud de sudoare și efort, iar ochii, care altădată adăposteau siguranță și confort, sunt acum strânși, cu o ţintă laser-like. Tabloul electronic gigantic, aflat deasupra porții, e un far al anxietății comune. Respirația ți se taie de fiecare dată când îți ridici privirea spre el. Scrie 2–2, prelungiri. Ceasul bate secundele ultime, insuportabile. Zgomotul mulțimii e o undă ce crește cu fiecare pas. Asta e!.. Face o fugă, o pată de mișcare care trădează aceeași putere încrezătoare ca în camera ta de hotel. Apărătorii se strâng în jurul lui, dar se strecoară printre ei cu o grație aproape dureroasă la privit. Huiduielile din sectorul tău sunt asurzitoare. „Dă-i, Mer! Hai, Mer!” strigi, cu glasul răgușit, pierdut cu totul în moment. Pasă, o minge perfectă. Nu te privește, dar știi că fiecare fibră din ființa lui e conștientă că te afli acolo, urmărindu-l. El îți interceptase cealaltă viață și bărbatul care-ți capturase inima refuzând pur și simplu să te lase să pleci. Ia un prosop și începe să alerge spre capătul tău al terenului, ochii lui intensi, victorioși, zgâriindu-te drept în privire.