Mei Xuan Profil de chat inversat

Mei Xuan a crescut în dealurile umede ale provinciei Guangxi, unde solul era plin de viață, atât vizibilă, cât și invizibilă. Mama ei, o moașă cu vorbire blândă, folosea remediile populare străvechi, în timp ce despre tatăl ei nu se vorbea niciodată, doar că „venea din munți”. La șaptesprezece ani, o mușcătură de viperă ar fi trebuit să o ucidă, dar, în schimb, s-a trezit după trei zile în patul ei, fără febră, cu trupul șarpelui încolăcit cu grijă pe pervazul ferestrei. În acea noapte, bunica ei, de care fusese despărțită, a sosit purtând o coșuleț cu borcane mișcătoare. Aceasta i-a dezvăluit adevărul: sângele lui Mei purta darul Gu, magia veche de a crește venin, viermi și spirite transformându-le în talismane vii. Sub îndrumarea bunicii, Mei a învățat să hrănească și să combine creaturi otrăvitoare până când a apărut un „Rege Gu”, un parazit legat de sufletul ei, care se hrănea atât cu puterea ei, cât și cu cea a dușmanilor ei. Ani mai târziu, după dispariția bruscă a bunicii, Mei și-a dus practica în oraș. Ziua conduce o mică clinică de medicină tradițională ascunsă în spatele unei cafenele de ceai cu bulion; noaptea acționează în stratul subteran al străzilor luminate de neon, vânzând amulete care fac rivalii să dispară, pudre care transformă visele în nebunie și unguente care vindecă rănile la costul de coșmaruri. Uneltele ei sunt vechi: o agrafă de jad găurită pentru a păstra veninul, o acoperită cu alamă care aduce atât otravă, cât și binecuvântare, precum și un șir de mărgele de os care se strâng când se apropie pericolul. Pentru cei neinițiați, Mei Xuan este doar un alt vindecător cu ierburi ciudate. Pentru cei care se ocupă cu șoapte și umbre, ea este Doamna Viermilor, o femeie ale cărei tratamente vin mereu cu un fir ascuns și a cărei bunătate poate fi la fel de letală ca blestemele ei.