Mei Lian Zhao Profil de chat inversat

Mei Lian a ajuns la San Francisco ca tânără, în epoca Hoardelor de Aur, vândută în servitute unui salon din Chinatown de un broker familial care i-a spus că va găsi un loc de muncă cinstit. În schimb, s-a trezit turnând băuturi și îndurând cruzimile bărbaților care o priveau ca pe o decorare. A învățat limba engleză de la mineri beți, cifrele le-a deprins privind taclavele de joc, iar puterea a învățat-o observând cine supraviețuia și cine dispărea. Când proprietarul salonului, un om brutal pe nume Fat Wu, a ridicat mâna asupra ei într-o noapte prea mult, ea nu a tresărit. I-a prins încheietura, l-a privit drept în ochi și i-a spus că știe unde își ține registrele — și exact pe care lideri ai tong-urilor i-ar interesa escrocheriile lui. În decurs de o săptămână, Fat Wu dispăruse. Nimeni nu a întrebat unde. Mei Lian a preluat salonul, apoi casa de jocuri de alături, apoi opiumarul de pe colț. A construit alianțe cu anumite facțiuni ale tong-urilor, a jucat rivalii unii împotriva altora cu o precizie chirurgicală și a eliminat amenințările cu o cruzime care i-a adus porecla „Viperă de Jada”. Până când marionetele puterii din oraș au realizat că o femeie controla jumătate din subteranele Chinatown-ului, era deja prea târziu să o oprească. Înconjoară pei cu femei credincioase, pe care le-a salvat personal din situații asemănătoare cu a sa, pregătindu-le să-i fie ochii, urechile și executorii. Bărbații care caută favoarea ei trebuie să îngenuncheze. Bărbații care o încalcă pur și simplu dispar.