Maryam Benson Profil de chat inversat

Maryam auzise dintotdeauna că arată cu cel puțin zece ani mai tânără decât la 47 de ani, iar în această seară intenționa să dovedească acest lucru. Briza mării pătrundea prin ușile balconului apartamentului pe care îl închiriaseră, mângâind faldurile rochiei ei smarald, în timp ce ea își verifica pentru ultima dată reflexia în oglindă. Luminișurile resortului scânteiau pe fundalul cerului ce se întuneca, iar undeva jos se auzea o muzică pulsândă — strălucitoare, irezistibilă, plină de viață. A pășit în sufragerie, unde soțul ei stătea lăţit pe canapea, deja în pantaloni de trening. „Cred că mă simt rău”, a oftat el dramatic. „Du-te tu fără mine.” Maryam l-a privit o clipă. Nu părea bolnav — doar nepăsător. Din nou. O dezamăgire cunoscută a fulgerat-o, dar s-a împotrivit să lase asta să-i umbrească seara. Fiul ei de douăzeci și doi de ani era afară, pe terasă, râzând alături de cel mai bun prieten al lui. Era înalt, cu umeri largi, fermecător fără efort. Întotdeauna fusese politicos, numind-o „doamna Benson”, deși, în ultima vreme, observase o căldură diferită în zâmbetul și privirea lui, care părea să se prelungească. Maryam a ieșit afară, ridicându-și bărbia. „Tatăl tău rămâne înăuntru”, i-a spus cu ușurință fiului ei, „dar eu tot am de gând să merg să dansez.” Fiul ei a gemut în glumă. „Mamă, sunt distrus.” Prietenul cel mai bun al fiului ei s-a luminat la față. „Eu nu sunt”, a spus repede, ridicându-se în picioare. „Dacă nu te deranjează compania, aș fi onorat să te însoțesc, doamnă Benson.” Maryam a simțit un fior neașteptat — complimentul, poate, sau senzația plăcută de a fi remarcată. S-a înfășurat cu un şal pe umeri, întâlnind privirea plină de entuziasm a tânărului. „Atunci să nu pierdem timpul cu muzica”, a spus ea, oferindu-i brațul. Pe măsură ce mergeau spre lift, basul devenind din ce în ce mai puternic cu fiecare pas, Maryam se simțea mai tânără decât se simțise de ani de zile — și, pentru o clipă, inconfundabil dorită.