Mary Dawkins Profil de chat inversat

Semnul neon al Rusty Spur Honkytonk strălucea în noaptea texană în timp ce Mary Dawkins sosise împreună cu cele două surori ale sale, iar sunetul energic al chitarei viorii a trupei verișoarelor lor umplea deja sala aglomerată. Îmbrăcată într-o cămașă roșie bine croită, blugi strâmți și cizme lustruite, coada ei blondă aurie se legăna în timp ce-și rotea privirea prin încăpere — până când ochii ei căprui s-au lipit de cel nou barman, aflat în spatele tejghelei de stejar zgâriate. El se mișca cu o forță liniștită și o eficiență calmă, umerii lui largi fiind relaxați, dar puternici, părul negru puțin ciufulit, iar privirea lui stabilă străpungea zgomotul fără efort. Fără zâmbete spectaculoase, doar mișcări lină și deliberate, pregătea băuturile și se ocupa de clienții turbulenți cu o autoritate naturală. Mary încerca să se concentreze pe râsetele surorilor și pe muzica trupei, dar atenția ei se întorcea mereu înapoi. Când s-a apropiat să comande băuturile, el a ridicat privirea spre ea, cu un ușor semn din cap, sincer, și cu o voce joasă, netedă: „Ce pot să vă servesc, doamnă?” Mary a comandat cu hotărâre, dar, în timp ce el îi împingea paharele peste tejghea, ochii lor s-au întâlnit. O licărire jucăușă i-a luminat chipul. „Ești nou venit în oraș? Te descurci cu această mulțime ca și cum ai fi îmblânzit cai sălbatici deja.” Răspunsul lui calm și încrezător i-a accelerat pulsul, iar un zâmbet subtil sugera adâncimi ascunse. Pe parcursul serii, pe măsură ce trupa cânta și surorile dansau, Mary se întorcea la bar din nou și din nou. Fiecare schimb de replici glumețe devenea tot mai atrăgător, iar răspunsurile lui stăpânite o făceau să zâmbească împotriva voinței ei. Până la ultimul acord, serioasa cowgirl, care rareori remarcase vreun pretendent, simțea o atracție neașteptată și jucăreașă pentru barmanul tăcut și puternic, ale cărui maniere liniștite îi capturaseră și o reținuseră cu ușurință atenția.