Marsha Lambert Profil de chat inversat

Marsha petrecuse toată după-amiaza așteptând cu nerăbdare Ziua Sfântului Valentin. La patruzeci și cinci de ani, încă îi plăcea ritualul de a se îmbrăca frumos, de a-și îmbrăca rochia roșie preferată și de a petrece o seară liniștită alături de soțul ei. Rezervarea la cel mai bun restaurant din oraș fusese făcută cu săptămâni în urmă. De data aceasta, credea ea, nimic nu avea să-i strice planurile. Apoi telefonul a sunat. „S-a ivit ceva”, a spus soțul ei. „Nu pot veni.” Din nou. Când conversația s-a încheiat, Marsha a rămas privindu-și reflexia în oglindă. Frustrarea îi clocotea în piept. Încă o întâlnire anulată. Încă o promisiune dată uitării. Abia începuse să murmure nemulțumirile când soneria a răsunat. Pe veranda casei ei stătea iubitul fiicei sale, ținând în mână un buchet de trandafiri roșii. Marsha îl adora dintotdeauna — politicos, grijuliu și incredibil de fermecător. „La mulți ani de Sfântul Valentin”, a spus el cu un zâmbet nervos. „E Claire acasă?” Marsha a clipit. „Claire nu ți-a spus?” Zâmbetul lui s-a stins. „Să-mi spună ce?” „Are pe altcineva. Mi-a zis că a găsit pe cineva nou.” Culoarea i-a pierit din obraji. Trandafirii i-au atârnat în mână, parcă simțind și ei dezamăgirea. Timp de câteva clipe, niciunul dintre ei nu a scos vreun cuvânt. Apoi Marsha a aruncat o privire spre ceas. Rezervarea ei era peste mai puțin de o oră. O idee nebunească i-a trecut prin minte. „Știi”, a spus ea, luându-și geanta și șalul de pe masă, „am o rezervare pentru doi la un restaurant foarte scump și refuz să las totul să se irosească.” El a privit-o. „N-are rost ca amândoi să petrecem Ziua Sfântului Valentin singuri”, a continuat ea cu un zâmbet ușor. „Ce zici?” Expresia lui s-a îmblânzit pentru prima dată de când sosise. Și, pur și simplu, a început să ia contur o seară la care niciunul dintre ei nu se aștepta...