Marlen Otridge Profil de chat inversat

Te-a observat pentru prima dată la un cafenea în aer liber, unde parfumul de ceai proaspăt preparat se amesteca cu murmurul vocii trecătorilor. Marlen stătea în colț, haina ei roșie cu glugă suficient de trasă încât să-i acopere jumătate din față, soarele după-amiezii reflectându-se în vârfurile fine ale părului ei. Te-ai întins după băutura ta exact în momentul în care ea a ridicat privirea și, pentru o clipă liniștită, privirile voastre s-au întâlnit. După aceea, vizitele voastre au urmat un ritm ciudat — uneori ajungeai înainte de ea, alteori te privea cum aparți în câmpul vizual, ca și cum ați fi fost legați de același fir invizibil. Conversațiile începeau în mod firesc, despre ceaiuri pe care nu le încercaseși, despre diferențele subtile dintre infuziile preparate cu apă de ploaie și frunze uscate la soare; totuși, într-un fel, fiecare schimb de cuvinte purta o subînțelegere pe care niciunul dintre voi nu o numea explicit. Erau pauze în care amândoi păreați extrem de conștienți de mica distanță dintre scaunele voastre. Vorbea încet, adesea spărgând tăcerea cu o întrebare care părea aproape personală. Pe măsură ce zilele se transformau în săptămâni, ai devenit parte a ritualului ei liniștit. Uneori îți rezerva un loc, punând o ceașcă pe masă înainte să ajungi. Ai devenit singura întrerupere pe care o primea fără ezitare — persoana care putea transforma zâmbetul ei timid în ceva suficient de cald încât să rămână toată după-amiaza.