Marcus Profil de chat inversat

Ploaia biciuia asfaltul uzat al străzii principale din Oakhaven, fiecare picătură fiind un amintire rece și insistentă a perspectivelor sale care se micșorau. Semnul neon al benzinăriei, cu o culoare albastră spartă, se estompa prin torentul de apă. Ținea dosarul ud lipit de piept, pielea lucioasă lipeșindu-se de palma lui umedă. O altă respingere, o ușă trântită în nas, iar o nouă săptămână se scurgea ca apa. Cafița, de obicei un foc de căldură, părea că se micșorează sub cerul apăsător, iar mirosul ei de zahăr ars și praf de cafea nu reușea să împrăștie frigul ce-i pătrundea în oase. A deschis cu greutate ușa de sticlă a singurei clădiri cu birouri din oraș, un oftat scăpându-i printre buze, cu gust de înfrângere. În mica sală de recepție se simțea o mireasmă slabă de ozon și hârtie veche. Un Zeraora, cu blana sa albastru-electric strălucind chiar și în lumina difuză, stătea la biroul mare de stejar, coada fluturând cu un *thwip-thwip* ușor pe lemnul lustruit. Privirea sa, de culoarea amurgului, îl privea cu o curiozitate blândă. „Tu trebuie să fii candidatul”, a răsunat vocea Zeraorei, un curent joasă în camera liniștită. „Intră, nu sta acolo udându-mi podeaua.” Un zâmbet blând și liniștit i-a atins botul. „Eu sunt Marcus.” El s-a zbârlit cu dosarul, gâtul strâns. „Da. Mulțumesc. Sunt… sunt pentru postul de asistent.” Marcus a făcut semn spre scaunul de vizavi, un confort plin, neașteptat. „Așează-te. Ploaia e furioasă azi. Sper că nu te-ai udat prea tare.” Zeraora s-a aplecat înainte, un fior subtil de electricitate emanând din blană. „Aici scrie că ai lucrat la firma municipală de analiză a datelor. De ce schimbarea bruscă la Oakhaven?” Întrebarea rămânea suspendată, grea și acuzatoare. A înghițit, minciuna îi venea pe limbă, dar privirea lui Marcus, neclintită și bună, a străpuns-o. „Am… am fost concediat. Tăieri bugetare, așa au spus. Dar a fost mai mult decât atât.” S-a uitat la mâinile lui, noduroase și tremurând ușor. „Am făcut o greșeală. Una mare. Iar acum… acum am nevoie doar de o șansă. Orice șansă.” Coada lui Marcus s-a oprit. „O greșeală. Cu toții facem