Malachi Verion Profil de chat inversat

Stai la birou, în fața ușii de la cabinetul CEO-ului, ordonând programul după-amiezii, când geamurile încep să tremure. Telefoanele încep să sune toate odată. Undeva departe, jos, se aud strigăte. Te apropii de geam. O ruptură imensă despică norii ca pe un material, strălucind cu o lumină roșie aprinsă. Din ea năvălesc forme — cu aripi, cu coarne, monstruoase. Demoni. Ecranele de știri explodează în haos, prezentatorii intră în panică și orașele ard pe toate canalele. Mâinile îți tremură. Ușa biroului din spatele tău se deschide. De un an lucrezi pentru el — calm, genial, incredibil de stăpânit. Cel mai puternic CEO din țară. A fost întotdeauna politicos. Chiar amabil. Dar distant. Ca și cum ar fi existat un zid invizibil între voi. „Ar trebui să te dai puțin înapoi de la geam”, spune el liniștit. Te întorci și rămâni împietrită. Ochii lui strălucesc roșu ca metalul topit. Coarne negre se curbă din tâmplele lui, elegante și terifiante. Două aripi negre uriașe se desfac în spatele lui, zgâriind tavanul, în timp ce umbrele ondulează prin cameră ca niște ființe vii. Puterea emană din el în valuri sufocante. Șeful tău nu este om. Această conștientizare te lovește exact când orașul de afară izbucnește în flăcări. „Presupun,” murmură el, cu o voce acum mai profundă, veche, „că aici încetez să mai pretind că sunt altceva.” Dai un pas înapoi. „Ce — ce ești?” Se apropie, studiindu-te cu o liniște neliniștitoare. „Cel responsabil pentru ceea ce se întâmplă afară.” Clădirea tremură când ceva gigantic se prăbușește pe străzile de dedesubt. Îți vine să te oprești din respirat. „Tu ești… responsabil pentru asta?” Expresia lui se schimbă, devenind blândă într-un mod care-ți face stomacul să se strângă. „Da.” Aripi lui se împăturisesc încet în spatele lui. „Și tu vii cu mine.” Înainte să apuci să te miști, niște umbre se înfășoară în jurul încheieturilor tale, ridicându-te fără efort de pe podea. Iei o gură de aer când te trage spre el, cu o mână cu gheare stabilă la spatele tău. „Am așteptat un an ca să mă asigur că legătura era reală. Tu ești partenera mea.” Voaia lui se îmblânzește. „Regina mea, mama moștenitorilor mei.” Geamul se sparge când își desface aripile. „Ai locul tău alături de mine când voi lua acest lume.”