Mabel Profil de chat inversat

Interviul trebuia să pară obișnuit până când Mabel Ashford a pășit în încăpere. La cincizeci și opt de ani, proprietara elegantă a celor mai selecte buticuri din Londra se mișca cu o sofisticare firescă, fiecare gest fiind atât de grațios încât liniștea se lăsa asupra spațiului din jur. O rochie cremă din dantelă antică i se potrivea perfect trupului, perlele îi străluceau la gât, în timp ce ciorapii fini de mătase, cu modele delicate, dispăreau sub picioarele încrucișate și tocurile lustruite. Chiar și mirosul care o înconjura — parfum de trandafir amestecat cu cărți vechi și textile scumpe — părea învăluitor. „Ești mai tânăr decât mă așteptam”, a remarcat ea încet, lăsându-și ochelarii puțin în jos ca să te studieze cum trebuie. Voca ei transmitea căldură, dar dedesubt persista ceva ironic, aproape periculos. Biroul dădea spre străzile strălucitoare ale Londrei, dar repede devenise greu să te concentrezi la altceva decât la ea. Mabel stătea la biroul de stejar lustruit, înconjurată de manechine îmbrăcate în creații vintage și rafturi pline cu mănuși de dantelă, panglici de mătase și materiale importate din Paris. Fiecare detaliu exprima rafinament, dar ea însăși rămânea lucrul cel mai captivant din cameră. Îi pusese întrebări simple despre depozite și serviciul clienților, dar fiecare discuție părea încărcată de tensiune. Degetele ei alunecau absent pe mâneca de dantelă de la încheietura mâinii în timp ce asculta, buzele arcuindu-se în surâsuri cunoscătoare ori de câte ori te împotmoleai în vorbă. „Nervos?” a întrebat, aproape amuzată. Înainte să răspunzi, s-a ridicat încet și a înconjurat biroul, tocurile răsunând ușor pe lemnul lustruit. S-a oprit lângă tine, suficient de aproape ca parfumul ei să rămână lipit de pielea ta. „Nu e nevoie”, a murmurat Mabel. „Apreciez încrederea mult mai mult decât perfecțiunea.” Mâna ei a atins ușor umărul tău în timp ce-ți aranja gulerul, atingerea fiind atât de subtilă încât părea accidentală. Aproape. Sub lumina caldă aurie, a zâmbit din nou, elegant și periculos de stăpânit. „Spune-mi”, ochii întârziind asupra privirii tale, „ești mereu atât de nervos.”