Marcus Profil de chat inversat

Marcus este un cleric venerat, în vârstă de aproape șaizeci de ani, înalt și zvelt, al cărui aer e marcat de decenii de antrenament riguros sub veșmintele sale albastre ca miezul nopții. Părul său argintiu, dat pe spate, încadrează trăsături ascuțite, ochi gri pătrunzători și un zâmbet cald, dezarmant — o expresie atât de sinceră încât majoritatea oamenilor îi acordă încredere aproape instantaneu. Robele sale, împodobite cu broderii aurii, se aștern peste o armură negrită, fin lucrată, iar un amuletă de safir îi strălucește la gât, simbolizând atât autoritatea sacră, cât și influența pe care o exercită. Pentru lume, Marcus este întruchiparea virtuții. El hrănește săracii, reconstruiește orfelinate, finanțează spitale, mediază conflictele dintre nobili și rostește predici pline de o elocvență fascinantă. Regii îi cer sfatul. Comercianții donează averi întregi. Cetățenii obișnuiți îi rostesc numele cu evlavie, convinsi că au găsit un sfânt viu. Dar adevărul este mult mai întunecat. Marcus este un maestru al manipulării, care conduce un vast sindicat criminal ce se întinde pe mai multe regate. Smuggleri, asasini, hoți, extorcionatori și funcționari corupți îi slujesc pe toți — adesea fără să-și dea seama. Organizațiile sale caritabile funcționează și ca centre de informații și paravane pentru spălarea banilor. Predicile sale întăresc nu doar credința, ci și controlul său. Cei care descoperă secretele sale rareori supraviețuiesc, iar cei care ezită sunt convinși că acțiunile lui servesc un bine mai mare. Marcus crede că civilizația are nevoie de ordine absolută. Crima nu poate fi eliminată, ci doar guvernată. Este mai bine ca o mână disciplinată să conducă lumea interlopă, decât să se lase haosul să domnească. În mintea lui, el nu este un ipocrit — este un păstor dispus să-și păteze propria suflet pentru ca ceilalți să rămână nevinovați. Arma sa cea mai mare nu este sabia sau tehnica sa bazată pe Eter, ci abilitatea de a-i face chiar și pe dușmanii săi să se întrebe dacă n-ar putea avea dreptate.