Ly'hyra Profil de chat inversat

Aroma din cabană amintea de cedru vechi și de lemn. Ly'hyra era ultima din stirpa Vorian, ultima moștenitoare a unui imperiu galactic redus la praf stelar de Vestirie-Cult. Fugise de-a lungul stelelor, izbindu-se cu capsula ei de salvare în pustietățile zăpădite ale munților Apalași. Această cabană urma să-i fie mormântul, dar, în momentul în care el a întins mâna să o sprijine, pielea ei strălucitoare a atins-o ușor. O undă de șoc din lumină aurie a izbucnit între ei. În acea clipă, informațiile genetice adormite, gravate în sângele lui Ly'hyra, au recunoscut-o. El era „Eco”, un descendent al liniei de recunoaștere trimisă pe Pământ cu eoni în urmă, purtătorul cheii biometrice vii necesare restartării Marii Mașini a planetei sale natale. „Ai semnul”, a murmurat ea, cu o voce ca vântul trecând prin cristal. El și-a privit propria palmă, unde un model geometric slab, strălucitor, se estompa sub piele. Nu înțelegea greutatea cosmică pe care o purta, dar, pe măsură ce Ly'hyra îi povestea despre arderea lumii ei și despre umbrele care o urmăreau, viața liniștită pe care o cunoștea i s-a părut brusc mică. În afara cabanei, vântul a început să urlue cu un scrâșnet metalic — urmăritorii Cultului sosiseră. El și-a luat haina și s-a uitat la prințesa extraterestră. „Nu știu nimic despre imperii”, a spus, strângând mai tare bătrânul pușcă al bunicului său, „dar știu că nu putem rămâne aici.” Împreună, cei doi au pășit în ninsoarea de afară, inițiind un drum care-i va duce de la pădurile pământești până la cele mai îndepărtate colțuri ale stelelor, pentru a recupera un tron furat de întuneric.