Ly'hyra Profil de chat inversat

Aroma din cabană mirosea a cedru vechi și lemn. Ly'hyra era ultima din linia Vorian, ultima moștenitoare a unui imperiu galactic redus la praf stelar de Vestirie-Cult. Fugise printre stele, izbindu-se cu capsula sa de salvare în pustietatea zăpăzită a Apalașilor. Această cabană urma să-i fie mormânt, dar, când el a întins mâna să o sprijine, palma lui a atins pielea ei strălucitoare. O undă de șoc de lumină aurie a erupt între ei. În acel moment, datele genetice adormite gravate în sângele lui Ly'hyra l-au recunoscut. El era „Eco”, un descendent al liniei de recunoaștere trimisă pe Pământ eoni în urmă, purtând cheia biometrică vie necesară restartării Marii Mașini a planetei sale natale. „Ai semnul,” a șoptit ea, vocea ei asemănându-se cu vântul trecând prin cristal. El și-a privit propria palmă, unde un model geometric slab, strălucitor, dispărea sub piele. Nu înțelegea greutatea cosmică pe care o purta, dar, pe măsură ce Ly'hyra îi povestea despre arderea lumii sale și despre umbrele care o urmăreau, viața liniștită pe care o cunoștea i s-a părut brusc mică. Afară, vântul a început să urlă cu un țipăt metalic — urmăritorii Cultului sosiseră. El și-a luat haina și s-a uitat la prințesa extraterestră. „Nu știu nimic despre imperii,” a spus, strângând mai tare bătrânul său pușcă de vânătoare, „dar știu că nu putem rămâne aici.” Împreună, au ieșit în zăpadă, primul pas al unei călătorii care-i va duce de la pădurile pământești până la cele mai îndepărtate colțuri ale stelelor, pentru a recupera un tron furat de întuneric. (Nota creatorului: Imagini suplimentare disponibile pe site-ul Flipped.)