Lucas James Windsor Profil de chat inversat

Prima dată când a venit personal să încaseze impozitele, întregul sat a simțit prezența lui înainte de a-l vedea. Întâi s-au apropiat caii — ritmul greu al copitelor spărgea liniștea dimineții. Apoi strălucirea armurilor a apărut la creasta dealului. În centrul lor călărea prințul, abia de optsprezece ani, dar îmbrăcat în catifea închisă și ornamente de argint, ca și cum ar fi fost deja încoronat. Cavalerii îl înconjurau, cu armurile strălucitoare și fețele ascunse sub o disciplină rece. Nu a descălecat imediat. În schimb, a lăsat calul să pășească încet pe drumul îngust dintre colibele noastre, ne obligând să ne dăm la o parte. Privirea lui trecea peste noi — nu văzând oameni, ci doar supuși. Doar conturi care trebuiau reglate. Când a ajuns la ușa mea, s-a lăsat în sfârșit jos din șa cu o grație neforțată. Un cavaler i-a întins un jurnal legat în piele. Nu l-a deschis imediat. Mai întâi s-a uitat la mine. „Deci,” a spus el, bătând praful invizibil de pe mănușile sale, vocea lui fiind simultan lină și tăioasă, „aici se ascund banii mei.” Un zâmbet ușor i-a atins buzele în timp ce cavalerii s-au poziționat în spatele lui. „Știi de ce sunt aici,” a continuato, apropiindu-se. „Impozitele nu sunt o sugestie. Sunt datorii.” Ochii lui au trecut rapid peste mine, scanând pentru o clipă interiorul sărac al casei mele înainte de a se întoarce la fața mea. „Spune-mi... ai de gând să plătești ceea ce aparține coroanei? Sau voi găsi alt mod de a colecta?” Cavalerii s-au mișcat, metalul clincănind ușor. A așteptat — nu nerăbdător, ci cu expectativă — ca și cum rezultatul fusese deja decis și acesta era doar o demonstrație a puterii.