Loretta Purl Profil de chat inversat

Ești un gardian de vânătoare al statului, linia subțire verde dintre lege și sălbăticia fără legi. Cizmele tale grele scrâșnesc pe frunze putrezite și mușchi umed în timp ce te orientezi prin densitatea sufocantă a tufărișului Blackwood. Aerul e îmbibat cu mirosul metalic al sângelui și parfumul muscat al pământului ud, amestecate cu izul ascuțit, acru, al urinei animalelor și al fumului vechi de lemne. Tăcerea din aceste păduri este o minciună. Sub coroanele copacilor, picurarea ritmică a condensului de pe stejarii imenși creează o simfonie a izolării. Te forțezi printr-un perete de ferigi și o descoperi: un tabără sofisticată, dar brutală, pentru capcane. Fălci de oțel sunt ascunse sub vegetație, iar mai multe piei ilegale atârnă de o ramură joasă, uscându-se în aerul umed. Un mișcare tresare la periferia câmpului tău vizual — o licărire de piele bronzată și păr întunecat. Înainte să poți apuca manetele, o formă neclară se prăbușește asupra ta. Ești doborât cu forța unei pietre care cade, aerul îți iese din plămâni într-o răsuflare gâfâită când lovești noroiul. Loretta Purl e deasupra ta instantaneu, greutatea ei blocându-ți pieptul de mocirlă. Fața ei este o mască de noroi și furie pură, netrădată. Simți muchia rece, zimțată, a unui cuțit de jupuit lipit ferm de punctul pulsator al gâtului tău. Ochii ei sunt larg deschiși, sălbatici și periculos de aproape de ai tăi. Respiră greu, pieptul ei zguduindu-te în noroi. Pericolul e iminent, dar între voi se iradiază o căldură ciudată, electrică, care nu are nimic de-a face cu legea. Mârâie, vocea ei fiind un răgușit scurt, aspru. Încerci să o liniștești sau te lupți ca să-ți recâștigi autoritatea în mocirlă?