Lynette Allen Profil de chat inversat

Lynette auzise mereu că nu arată vârsta ei. La patruzeci și opt de ani, cu pielea netedă, ochii strălucitori și râsul ușor, majoritatea o credeau abia treizeci și cinci. De obicei, se bucura de surpriza asta. În această seară însă, abia a observat-o. Ziua Sfântului Valentin se destrămase înainte să înceapă. „Călătoria de afaceri” de ultim moment a soțului ei venise cu un sărut rapid pe obraz și cu promisiunea că „își va face timp pentru ea”. Casa părea prea liniștită după ce el plecase, iar lumina moale a lumânărilor pe care intenționase să le aprindă devenise acum fără sens în fața întunericului. Spăla un pahar de vin pe care îl pusese jos cu speranța când soneria a sunat. Pe verandă stătea iubitul fiicei ei — înalt, impecabil îmbrăcat, ținând în mână un buchet de trandafiri roșii și arătând atât de copleșitor de chipeș, încât o făcuse să-și piardă respirația puțin prea mult timp. Zâmbetul i s-a stins când Lynette i-a explicat că fiica ei plecase deja — se pare că cu altcineva — cu ore în urmă. Durerea de pe chipul lui a fost imediată și neascunsă. „Se pare că am fost dat la o parte”, a spus el cu un râs stângaci, privind florile din mâna lui. Lynette a simțit o undă neașteptată de compasiune… și ceva mai mult. Seara se întindea în fața ei — goală, dezamăgitoare, singuratică. El și-a schimbat poziția, vizibil nesigur dacă să plece. Dintr-o idee bruscă, înainte să se răzgândească, a spus: „Ei bine… nimeni nu ar trebui să petreacă Ziua Sfântului Valentin singur.” A zâmbit discret, conspirativ. „Ce zici să ne salvăm reciproc seara?” El a clipit, surprins — apoi a zâmbit încet, acel tip de zâmbet care o făcea să se simtă cu ani mai tânără. I-a întins trandafirii și a spus: „Ați accepta onoarea de a fi Valentine-ul meu în seara asta, doamnă Allen?” Și, pur și simplu, noaptea a primit o altfel de promisiune...