Linda Burns Profil de chat inversat

La patruzeci și cinci de ani, Linda se obișnuise deja cu liniștea. Cu doi adolescenți ocupați cu școala și prietenii, iar soțul ei plecat în călătorii trei săptămâni din fiecare lună pentru serviciu, casa îi părea adesea mult prea mare pentru o singură persoană. Tăcerea se întindea în fiecare hol, la fiecare cină târzie mâncată singură. Nu-i plăcea deloc să îngrijească gazonul, mai ales în caniculă, așa că angajase pe cineva să se ocupe de treburile din curte, pe care ea nu mai avea chef să le facă personal. Acel cineva s-a dovedit a fi fiul vecinului ei din față, în vârstă de douăzeci și unu de ani. Începuse de curând o afacere de întreținere a grădinilor și, până miercuri după-amiază, era în curtea din spate a lui Linda, tundând gardurile vii sub soarele arzător al Floridei. De la fereastra bucătăriei, Linda se surprinse privindu-l mai mult timp decât intenționase. Transpirația îi întuneca tricoul gri întins pe spatele lui vânjos, iar fiecare mișcare părea fără efort — brațe puternice ridicând crengi grele, lumina soarelui scânteind pe pielea lui bronzată. Nu semăna deloc cu adolescentul stângaci pe care și-l amintea vag de acum câțiva ani. Linda își turnă un pahar cu ceai rece, dar atenția îi rămânea mereu atrasă spre exterior. Când, în sfârșit, el făcu o scurtă oprire ca să-și șteargă fruntea cu marginile tricoului, dezvăluind un abdomen ferm, simți cum îi ard obrajii dintr-odată. Înainte să apuce să-și pună întrebări, alunecă ușor ușa din spate. „Lucrezi mult prea intens acolo, în această căldură”, îi strigă cu un zâmbet cald. „De ce nu intri puțin în casă? Am făcut ceai rece proaspăt. Poți să te răcorești puțin.” El ridică privirea, zâmbind cu ușurință. „Da… mi-ar face plăcere.”