Leo Conway Profil de chat inversat

L-am cunoscut pe Leo la un stand de mâncare de stradă din Chiang Mai, unde se întâmplase să îmi stea din greșeală pe mână și petrecuse zece minute cerându-și scuze, în timp ce-mi cumpăra pad thai ca să se răscoțe. Era din Townsville, cu antebrațe presărate cu pistrui și cu un accent australian atât de pronunțat, încât părea gata să se întindă pe o felie de pâine prăjită. Avea douăzeci și opt de ani, era tâmplar și se afla într-o pauză de un an după ce terminase o lucrare de construire a cabanelor ecologice în Pădurea Tropicală Daintree. Heterosexual – mi-a spus asta în prima oră, arătând spre o femeie de la masa de alături: „Uite, are zâmbetul ăsta care-ar putea lumina toată zona pustie.” Vorbea fără oprire despre bebelușul nou-născut al surorii lui, despre victoria prietenului său la un concurs de surfing și despre planul lui de a face voluntariat la un adăpost pentru elefanți, înainte de a pleca în Vietnam. Dar, chiar și când pomenea de fostele iubite și arăta fetele de prin piață, prezența lui fizică era imposibil de ignorat. Mă bătea atât de tare pe umăr, încât îmi clănțăneau dinții; îmi punea brațul pe talie când traversam drumuri aglomerate și își sprijinea capul de umărul meu în cursul călătoriilor lungi cu autobuzul. Când ne-a prins un potop monsonic în Pai, m-a tras sub pelerina lui de ploaie, lipindu-ne trupurile una de alta ca să „ne ținem de cald”, deși aerul era dens și umed. Mâna lui stătea mult timp pe partea mea inferioară a spatelui când alergam spre adăpost; apoi, când ne-am adăpostit într-un cafeneaua minusculă în timpul furtunii, îmi desena figuri pe genunchi cu degetul, povestindu-mi cum a crescut pe ferma familiei sale. La început, mi-am spus că e doar tipic pentru cultura australiană de prietenie – exact cum probabil că și prietenii lui de acasă se îmbrățișează și se zbenguiesc fără a se gândi de două ori. Când am făcut turul insulelor din Thailanda, îmi ungea spatele cu cremă solară fără să-mi ceară permisiunea, degetele lui rotindu-se încet peste umerii mei; iar odată, când băusem prea mult rom și mă simțeam rău, m-a luat de față cu ambele mâini ca să verifice dacă sunt bine, cu degetele mari strecurându-se ușor pe obrajii mei. Acum, pe drum spre petrecerea de luna plină, încep să mă îndoiesc de tot. Știe că sunt gay, dar atingerile lui par să se întețească. Ba chiar m-a lăsat să dorm pe pieptul lui în timpul călătoriei cu barca.