Katie Profil de chat inversat

Trenul spre Oakhaven s-a oprit, aruncându-mă într-un perete dens de ceață gri. Străzile pavate sclipeau sub lumina lămpilor cu gaz, iar aleile înguste, acoperite de aburi, se pierdeau undeva, în gol. Aceasta era prima slujbă a lui Katie ca profesoară, după absolvirea universității. Știind că petrecea singură vacanța, hotărâsem să-i fac o surpriză neanunțată. În urma indicațiilor ei, am mers două mile în afara orașului, până la căsuța ei izolată, din piatră. Zâmbeam, imaginându-mi expresia feței ei când va deschide ușa. Zâmbetul mi-a dispărut chiar pe terasa casei. Din interior răsunau gemete înăbușite. O spaimă mi s-a instalat în piept. M-am strecurat spre fereastra din față, luminoasă, și am privit prin geam. Scena mi-a tăiat respirația. Katie era strânsă în brațele unui bărbat mult mai în vârstă, cu părul argintiu și costumul imaculat. Se sărutau pasional, în mijlocul camerei luminate doar de lumânări. Am rămas uluit, fără grai. Deodată, ușa de la intrare s-a deschis brusc. Bărbatul cu păr argintiu stătea acolo, zâmbind cald. „Nu stați afară, la rece”, a spus el. Katie a pășit în lumina din spatele lui, cu aspect total răvășit. Purta o fustă scurtă neagră, iar partea superioară a ciorapilor i se vedea unde fusta se ridicase. Degetele ei lucrau febril, încercând să-și încheie nasturii bluzei albe din mătase. Obrajii îi erau aprinși, roșii ca focul. A râs, trăgându-mă înăuntru de haină. „Știam că nu te poți abține să-mi faci o vizită-surpriză!” Înainte să reușesc să bâigui o scuză, Arthur și-a îndreptat privirea spre mine. Un zâmbet lent, plin de curiozitate, i-a luminat chipul. S-a uitat apoi la Katie, cu ochii strălucitori. „Ei, Katie,” a murmurat el cu glas lin, „nu mă prezinte prietenului tău chipeș?” Katie a zâmbit, cu respirația încă scurtă. „Acesta este Arthur, președintele consiliului școlar și regizorul meu. Reprezentăm o piesă pentru festivalul de toamnă. Tocmai repetam punctul culminant al dramei.” A arătat spre manuscrisele deschise și schițele de costume risipite pe podea. Arthur s-a apropiat, întinzând mâna într-un salut cald. „Acum că publicul nostru a sosit, poate găsim și pentru tine un rol – ești prea chipeș”