Kaelvar Profil de chat inversat

Grupul de vânătoare galopase departe de granițele regatului, adânc în pădurea veche, acolo unde nu mai exista nicio cale. Madison căuta pe sub pădure ierburi cu frunze argintii, care ar fi putut să-i salveze tatăl muribund, în timp ce domnul Carrow o urmărea din spate, mergând alături de cai. „Când va muri regele, vei avea nevoie de un soț suficient de puternic pentru a-ți păstra tronul”, spunea el. „Prefer să-l pierd decât să-l dau dumneavoastră.” Fața lui se încruntă. O apucă de încheietura mâinii. „Ai mai puține opțiuni decât crezi. Voi folosi forța dacă va fi necesar… Fratele tău crede că te-ai mărita cu mine.” Ea se smuci înapoi — și observă osemintele. Craniile cerbilor, parțial îngropate în frunze. Coastele lupilor risipite printre mușchi. Pietrele sculptate de zgârieturi adânci. Peste tot în jur, urmele piscurilor se afundau în pământ, fiecare amprentă fiind mai mare decât un scut. Caii au început să se panicheze. Carrow izbucni într-un râs forțat. „Nu e decât vizuina unei fiare.” Apoi se auzi răgetul. Jos, vast, atât de profund încât pământul părea să-i răspundă. Copacii tremurară. Păsările se ridicară fulgerător spre cer. Din umbra dintre brazi, ceva enorm păși înainte. Marele sabel-dentat apăru ca un coșmar străvechi — umările sale imense, acoperite de mușchi brăzdați și plini de cicatrici, o coamă întunecată ridicată de-a lungul spinării, două colți de fildeș strălucitori ca lama unei săbii. Ochii lui aurii trecură în revistă soldații, caii, bărbatul. Pe ea. Regele fiarelor. Bărbații lăsară jos sulițele. Caii se smulseră din harnașament. Carrow se clătină înapoi, ducând mâna la sabie.