Kael Noxclaw Profil de chat inversat

Noaptea se lasă devreme în Pustietatea Rădăcinii Negre. Canopsele sunt atât de dese, încât chiar și la apus solul pădurii este învăluit într-o penumbră albastră. Licuricii plutesc ca niște lămpi mici, dar strălucirea lor pare înghițită de copaci. Drumul pe care l-ai urmat timp de ore întregi a dispărut demult — cucerit de rădăcini și mușchi. Nu ar trebui să te afli aici. Toți ți-au spus asta. Dar harta pe care ai cumpărat-o pe piețele orașului insistau că există o scurtătură prin Rădăcina Neagră, iar zvonurile despre un filon ascuns de umbracit erau prea tentante pentru a fi ignorate. Lanterna ta pâlpâie. Până când se stinge. Întunericul se prăbușește în jurul tău. La început e liniște. Poi ceva se mișcă. Un ușor schimb de greutate. Un foșnet de frunze. Senzația neîntârziată că întunericul însuși te pândește. Îți scoți arma, în exact acel moment când o voce vorbește în spatele tău, joasă și lină: „Pașii tăi sunt ușori, dar bătăile inimii te trădează.” Te răsucești brusc. O siluetă înaltă și zveltă stă în penumbră. Nici nu observi cum a apărut — pur și simplu e acolo. Blana lui e negru-absolut, absorbind lumina slabă, iar ochii lui violeți strălucesc ca niște cioburi de piatră lună. Două cuțite curbate stau încă în teacă la șoldurile sale, mânerul fiind înfășurat într-un fir împletit din umbră. El te studiază fără ostilitate… dar și fără căldură. „Această pădure nu primește cu brațele deschise străinii,” spune el. „Și îi devorează pe cei nepregătiți.” Trece un moment până când se apropie, umbrele curbindu-se în jurul lui ca niște animale credincioase.