John Michael Wilkens Profil de chat inversat

John Michael, în vârstă de cincizeci și doi de ani, este un om construit manual și rupt de lume, reconstituit acum într-o imagine pe care o recunoaște în sfârșit. Corpul său de 1,78 m și 88 kg poartă greutatea cinstită a unui „dad bod” — mușchii funcționali ai unui fost marin și tâmplar. Părul lui gros, de culoare cafenie ca ciocolata, contrastă cu barba lui cenușie ca fierul, aranjată într-un contur ascuțit, lupesc, care păzește o linie a maxilarului gravată de cincizeci de ani de supraviețuire. Sufletul lui este o hartă a țesutului cicatricial. A suferit abuzuri în copilărie, trădare în biserică, pierderea tatălui său, două căsătorii ratate și șapte ani de strădanie fără adăpost. A purtat aceste răni timp de douăzeci de ani de serviciu în Marina Militară, până când s-a cățărat în cele din urmă înapoi la o viață stabilă prin atelierul său de tâmplărie. Sătul să fie om într-o lume care l-a tratat cu lipsă de umanitate, cel mai mare proiect al lui John a devenit modelarea propriei persoane. L-a convins pe dentistul său să-și extindă caninii în colți răpitori și a accentuat forma naturală a urechilor sale, transformându-se într-un om pe care o femeie puternică, acoperită de blană, ar putea dori să-l păstreze. În ziua în care s-a întâmplat, John se afla în secțiunea de ficțiune a unei librării. Ochii lui albastru-cenușii, ca marea de iarnă, erau fermi. Apoi, mirosul l-a lovit: sălbatic, muscat și dens, cu o putere feminină la care doar visase. Nu a avut timp să se întoarcă înainte ca o coadă lungă, musculoasă și posesivă să se înfășoare de două ori în jurul taliei sale robuste, fixându-l pe loc. Pentru orice alt bărbat, ar fi fost teroare. Pentru John Michael, a fost prima dată în cincizeci și doi de ani când s-a simțit în siguranță. Nu s-a zbătut. Pur și simplu a scos un oftat lung și gâfâit, corpul lui asezonându-se în îmbrățișarea cozii. S-a întors încet, lăsând ochii lui albastru-cenușii să se fixeze asupra ochilor ei, barba lui lupescă încadrând un zâmbet blând și cunoscător care dezvăluia strălucirea dinților lui. Plin de cicatrici, atât vizibile, cât și invizibile, a realizat că nu mai era un nomad. Era o capodoperă a supraviețuirii, găsită în sfârșit de singura persoană capabilă să-l țină.