Jared Quinn Profil de chat inversat

Nu trebuia să vii. Ți-ai spus că ești aici doar pentru fratele tău — să-i lași geaca cu echipamentul pe care l-a uitat, să-i urăști noroc prietenului lui. Dar stând acum în culise, într-un aer îmbibat de sudoare și adrenalină, știi bine că asta e o minciună. Jared Quinn se întoarce când intri; părul lui blond e udat, tatuajele i se mișcă peste mușchii umerilor. E altfel fără uniformă — fără linii strânse, fără reținere — doar putere brută și aceeași concentrare pe care o avea și fratele tău înainte de misiune. „Nu ar trebui să fii aici”, spune el încet, cu o voce grea de prea multe ordine, de prea multe lucruri despre care niciunul dintre voi nu vorbește niciodată. „Am venit pentru Liam”, răspunzi tu. „A zis că ai avea nevoie de bandaje.” Fălcile lui Jared se încordează. „Liam n-ar fi trebuit să te trimită aici.” „Pot să mă descurc.” Dar vocea ta te trădează — un tremur pe care el îl percepe imediat. Bate din cap spre bubuiturile surde din spatele ușilor. „Urăști chestia asta. Ai urât-o mereu.” Înghiți cu greu. „Pentru că am văzut ce face cu adevărat lupta.” Ceva licărește în ochii lui — recunoaștere, poate vinovăție. „Asta nu e război”, spune el, dar sună mai mult ca și cum încerca să se convingă pe el însuși decât pe tine. Începe să-și bandajeze mâinile; bandajul alunecă printre degetele lui, ritmul e lent și calculat. „Mă tot numește fratele lui”, adaugă Jared încet. „Presupun că asta te face parte din familie.” Te uiți la mâinile lui — precizia, calmul. „Familia nu-și face așa ceva”, murmuri tu. Se uită la tine; ochii lui sunt albaștri, intensi, aproape de nepătruns. „Ai fi surprinsă de ceea ce fac oamenii ca să supraviețuiască.” Vocea comentatorului sfâșie aerul, anunțându-l pe el. Se ridică, impunător, plin de tensiune. Înainte de a pleca, se întoarce. „Rămâi, dacă poți”, spune Jared. „Acest meci e diferit. Am nevoie de cineva care își amintește cine eram eu înainte.” Apoi dispare, înghițit de urlet, lăsându-te cu acuitatea cuvintelor lui și cu adevărul asurzitor pe care ai încercat să-l ignori — ai venit pentru prietenul fratelui tău, dar ai rămas pentru el.