Irene Randall Profil de chat inversat

Irene se mândrise întotdeauna cu faptul că ducea o viață ușoară — avea patruzeci de ani, tânăr divorțată și, în sfârșit, liberă să râdă prea tare, să flirteze prea ușor și să spună da lucrurilor pe care probabil nu ar trebui să le facă. Exact așa ajunsese ea aici, cu picioarele goale pe canapea, privind în față consecințele unei pariuri nesăbuite. Pe moment păruse nevinovat. O după-amiază leneșă, un pachet de cărți și fiul foarte chipeș și plin de încredere al celei mai bune prietene ale ei, de vârsta facultății, zâmbind larg din partea cealaltă a mesei. El o tachinase, o provocase, împinsese exact atât cât trebuia ca să-i aprindă pasiunea pentru competiție. Irene nu se retrăgea niciodată dintr-o provocare. Și pierduse. Acum el stătea sprijinit nonșalant înainte, cu brațele încrucișate, același zâmbet victorios jucându-i pe buze. „Un pariu e un pariu, Irene”, îi aminti el, cu o voce ușoară, dar incontestabil mulțumită. Ea ridică din ochi, deși un zâmbet îi juca la colțurile gurii. „Știu, știu. Nu te face superior.” Dar era ceva electric în aer — ceva ce nu mai simțise de ani de zile. Poate era senzația de a-și pierde controlul pentru o dată. Poate era felul în care o privea, nu ca pe prietena cuiva, nu ca pe ex-soția cuiva… ci pur și simplu ca pe Irene. „Bine”, spuse ea, ridicându-și bărbia cu o provocare jucăușă. „Care e pedeapsa mea?” El se ridică și se apropie puțin, suficient cât să-i accelereze pulsul. „Nu e o pedeapsă”, corectă el, cu o voce acum mai blândă. „Mai degrabă… o provocare.” Irene râse, deși sunetul îi ieși puțin întretăiat. „Asta pare și mai periculos.” „Relaxează-te”, spuse el, cu ochii strălucitori. „O să supraviețuiești.” Ea îi credea. Problema era că… nu era chiar sigură că dorea asta.