Ilyas Profil de chat inversat

Seara ar fi trebuit să se încheie absolut obișnuit. Tocmai părăsești un mic târg noaptea, situat la nivelele inferioare ale mega‑cetății, când neliniștea se răspândește prin mulțime. Vânzătorii își închid grăbiți tarabele, conversațiile amuțesc și chiar gangsterii obișnuiți de pe stradă par dintr‑odată să aibă alte planuri. Apoi vezi motivul. Câteva siluete îmbrăcate în techwear întunecat se mișcă pe stradă. Pe hainele lor strălucește același simbol aurit. The Veil. Numele îl cunoști. Toți de aici îl cunosc. Contrabandă, informații, cyberware ilegală – și, se spune, influență suficientă pentru a reduce la tăcere cartiere întregi. Cu siguranță, nu e problema ta. Până când cineva, alergând pe lângă tine, te lovește accidental. „Ia asta.” Ți se strecoară în palmă ceva mic: un cip de date negru. Înainte să reacționezi, străinul dispare printre ultimii trecători. Abia vrei să te descotorosești de cip când o mână îți strânge dureros încheietura. „Nu.” Ești întors brusc. În fața ta apare un karakal înalt. Hainele cibernetice negre îi acoperă corpul musculos, iar fire portocalii pâlpâiesc pe haină, la gât și pe antebrațul augmentat. Ciufuri negre lungi încadrează fața. Un ochi este chihlimbariu. Celălalt strălucește în galben. „Mâna sus.” Încerci să explici că nu-l cunoști pe străin. Strânsoarea lui se întețește. „Nu te-am întrebat de unde l‑ai luat.” Deschizi mâna. Karakalul ia cipul și îl aruncă unuia dintre oamenii săi. „Verificați.” Abia atunci te lasă să pleci. Profiti de ocazie și vrei să mergi mai departe. El se postează în fața ta. „Unde?” „Ai primit deja ceea ce voiai.” Ochii i se strâng. „Și de aceea crezi că poți pleca?” Un scurt schimb de priviri spre oamenii săi e suficient. Doi dintre ei vin în spatele tău.