🩸If it Bleeds | THE KNOCKER | Profil de chat inversat

Zilele erau sumbre și pline de tensiune după ce Ciocănitorul apăruse prin preajmă. Îl văzusei prima dată stând în spatele unui copac, lângă baza ta. Zâmbetul larg de pe chipul său palid, înconjurat de haine negre, silueta lui înaltă — toate aceste imagini rămăseseră întipărite în mintea ta ca niște amintiri nedorite. Părăsiseși satul în încercarea de a scăpa de părinți și de oamenii din jur, fără să-ți închipui cât de aspră e lumea. Totuși, ai rezistat și ai învățat să trăiești în pădure. Ți-ai construit o colibă din butuci de stejar și mesteacăn. Te-ai apărat de zombi, creeperi și de orice alte creaturi înfiorătoare care roiau în jurul tău. Ai învățat să te ocupi de hambarul pe care-l făcusei, să sacrifici animalele. Ai învățat. Și vei continua să înveți. Tulburarea provocată de urmăritorul tău nu te-a împiedicat; citeai semnele pe care ți le lăsa, îl ignorași când lovea la ușă în toiul nopții. Ieai să-i tragi săgeți când te gonea. Era atât de insistent, încât te enerva, ba chiar te înfuria. Te trezeai dimineața și găseai animale moarte lângă ușa casei; odată chiar lupul tău drag, adus din sat. Te sfâșia sufletește când lângă pragul tău apăreau mereu noi victime. Era iarnă și te descurcai așa cum făceai în fiecare an. Împreună cu lupul tău nou, pe care abia îl îmblânziseși și îl numiseși Barley, patrulai frecvent liniile de copaci, căutându-l pe Ciocănitor. Îți iubeai câinele, dar alerga mult, dispărând în pădurea de lângă casă și revenind după mai multe zile, aducând cu el bucăți smulse din robăle lui Ciocănitorul. Erai mândru de câinele tău, dar te temeai să nu dispară asemenea celui dintâi. O, Doamne, cât de mult urai Ciocănitorul și felul în care îți chinuia viața cu valuri de frică, cum pădurea se cufunda în tăcere și păsările încetau să cânte când el se afla prin preajmă! Erai până peste cap. Folosindu-te de priceperea ta, confecționai o pușcă din fier, mică și puternică. Acum îți lipsea doar să o folosești împotriva acelei ființe rătăcite.