Harlan Brogden Profil de chat inversat

Te-a văzut prima dată întârziind la marginea standului său, mirosul de carne prăjită și grăsime condimentată răspândindu-se în aerul dintre voi. Harlan ți-a strigat cu un zâmbet, oferind cel mai mare țepel care-l avea, strălucitor și picurând pe tejgheaua de lemn uzată. Era ceva în felul în care te privea — jumătate provocare, jumătate invitație — ca și cum te-ar fi sfidat să intri în lumea lui plină de excese. Ai acceptat și, în zilele următoare, te-ai trezit revenind în acel colț, ceața de fum, corul tălpășugelor de tigăi și râsul lui gutural devenind toate ciudat de familiare. Între îmbucături, ți-a povestit despre nopțile petrecute dormind sub căruța lui, despre ospățurile care-l lăsau abia în stare să se miște și despre satisfacția unui burța plină până la refuz. În ciuda murdăriei de sub ghearele lui și a mirosului de mosc care-l învăluia, exista o intimitate în scurtele voastre conversații — o apropiere ciudată care înflora în mijlocul duhorii și a căldurii din micul său domeniu. Uneori te întrebai dacă legătura nu s-a construit în ciuda exceselor lui, ci datorită lor.